Aika on tehnyt tehtävänsä. Kahdenkymmenen vuoden ikään tulleen jalokivigallerian kivet säihkyvät entiseen tapaan, mutta niiden tarjoilu vaikuttaa hieman elähtäneeltä, ja moderni teknologia loistaa poissaolollaan. Galleria on käännekohdassa: sen on joko uudistuttava tai kuihduttava.
Jalokivigalleria on jäänmurtaja Sammon ja lumilinnan lisäksi Kemin matkailun kolmiyhteyden peruspilareita. Sen sortumista ei juuri kukaan toivo, sillä kokoelman katoaminen matkailupaletista horjuttaisi kokonaispakettia. Kokoelma kun kuuluu myös ulkomaalaisten vieraiden käyntikohteisiin.
"Jalokivigalleriaa on ehdottomasti uudistettava. Jos emme siihen pysty, niin sitten on mietittävä muita vaihtoehtoja, esimerkiksi harkittava siitä luopumista", kaupunginhallituksen puheenjohtaja Esko Näätsaari sanoo.
Suunnitelmissa
kivinen teemapiha
Gallerian tulevaisuutta on hahmoteltu kahden vuoden EU-rahoitteisessa projektissa, jossa sille kaavailtiin Lapin koru- ja korukivitaiteen keskuksen asemaa.
Loppupäätelmien mukaan sisäsataman keltaisessa kivirakennuksessa pitäisi ensimmäisenä modernisoida näyttely.
Suunnitelmissa on myös muun muassa kivinen teemapiha. Itse rakennuskin kaipaisi remonttia. "Se on iso juttu, mutta millä aikajänteellä se olisi toteutettavissa", Kemin matkailun toimitusjohtaja Tani Järvinen miettii. Matkailu vastaa gallerian pyörittämisestä.
Näyttelyn uudistaminen on tulossa päättäjien käsittelyyn. Hinnaksi on arvioitu noin 200 000 euroa.
Kyse ei ole aivan pienestä talousvaikeuksissa painivassa kaupungissa. Summa saa Näätsaarenkin nikottelemaan.
Kalliilta vaikuttaa, mutta ykkösvaihtoehtona katsotaan silti ensin uudistamista.
Kaupungin suunnittelupäällikön Allan Mikkolan mielestä on tärkeää, että päättäjien punnittavaksi tulee selkeä esitys.
"Näyttelyn uudistaminen ei sinänsä ole hirveän kallis, mutta rahoituksen löytäminen on toinen juttu. "
"Toisaalta jos Kemi pyrkii olemaan matkailukaupunki, niin galleriaa ei ole järkeä sulkea. Kaupungin lisäksi pitäisi kuitenkin yrittää saada myös muita maksajia, se on lähtökohtana kaikissa kehittämistoiminnoissa", Mikkola toteaa.
Lipputulot ovat kattaneet kuluista vain pienen siivun, eikä Mikkolakaan usko, että näillä leveyksillä pelkät lipputulot riittäisivät pyörittämään toimintaa. Järvinen on samaa mieltä, mutta muistuttaa yksikön olevan tärkeä lenkki kokonaisuutta, josta olisi sääli luopua.
Lisäeloa vaihtuvilla näyttelyillä
Näätsaari toivoo lisäeloa galleriaan vaihtuvilla näyttelyillä. Tällä tavoin saataisiin myös kemiläiset taas kiinnostumaan aarreaitastaan.
"Niitä tarvitaan", sanoo myös Järvinen. Itse asiassa tunnusteluja on tehty Barentsille, sillä venäläisiä kiinnostavat arvokivet.
Kolmatta vuotta gallerian pajatiloissa työskentelevä kultaseppä Matti Marin toivoo taloon toiminnallisuutta, koukkua, jolla saadaan vieras tulemaan toistekin.
Museomainen jähmeys hieman myös häiritsee sodankyläläislähtöistä kultaseppää.
"Kaipaan rennompaa meininkiä. Jo ala-aulasta lähtien tulijan olisi hoksattava, että täällä voi viettää aikaa kauemminkin. Ja vaikkapa ostaakin jotain. Vanhan rakennuksen fiiliskin on nyt tukittu", Marin arvioi.