Jopa tuhat suomalaislasta viettää turhan paljon aikaa peliautomaattien parissa. Lasten peliriippuvuutta tutkineen Reijo Kurkelan mukaan pelihimo on monesti näkyvin oire siitä, että lapsella tai nuorella on myös muita ongelmia. Tämän vuoksi pelaamiseen tulisi puuttua mahdollisimman varhain.
- Pelaaminen näkyy ulospäin, mutta sen syy on usein piilossa, Kurkela summaa.
Tutkijan mukaan lantti pokeriin silloin tällöin ei ole vielä ongelma. Hälytyskellojen pitäisi kuitenkin helistä, jos pelaaminen ottaa lapsen elämässä vallan ja automaatit nielevät niin rahat kuin vapaa-ajankin.
Alle 15-vuotiaat eivät saa käyttää peliautomaatteja ilman vanhempien läsnäoloa. Pelien käytön valvonta on automaatit omistavan Raha-automaattiyhdistyksen (RAY) harteilla. Yhdistyksen henkilökunta kiertää kentällä ja huomauttaa mahdollisista väärinkäytöistä.
Pelaamista valvovat myös kaupat ja ravintolat, joissa automaatteja on. Jos väärinkäyttöä ilmenee, RAY voi poistaa laitteen.