Oulu Rautateiden sähköistys on valmistumassa Oulun ja Rovaniemen välillä. Kaupunkien välisellä rataosuudella kytketään jännite ratajohtoon torstaina. Tämän jälkeen alkavat sähköratarakenteiden viimeiset tarkastus-, mittaus- ja säätötyöt sekä tarvittavat mittausajot junakalustolla. Sähköistys on valmis kaupalliselle liikenteelle joulukuun alkuun mennessä.
Sähköradan 25 000 voltin jännite on hengenvaarallinen. Siksi asiasta on tiedotettu laajasti muun muassa radan varren kouluissa, kuntien kautta sekä alueen pelastuslaitoksille. Tasoristeyksissä autoilijoiden tulee tarkasti noudattaa tieliikennelain määräyksiä ajoneuvojen ja lastien korkeuksista.
Ratahallintokeskus on panostanut viime vuosina tuntuvasti pohjoisen Suomen ratojen kunnostamiseen ja kehittämiseen.
Tärkein kehittämishanke on ollut juuri ratojen jatkosähköistys, jonka ensimmäinen vaihe on nyt valmistumassa. Siihen kuuluva tavaraliikenteen rataosa Tuomioja-Raahe sähköistettiin jo vuonna 2001.
Sähköistyksen ja siihen liittyvien ratatöiden kustannukset ovat Oulu-Rovaniemi -osuudella yhteensä 107 miljoonaa euroa.
Jatkosähköistyksen toinen vaihe on jo meneillään rataosilla Oulu-Kontiomäki-Vartius ja Kontiomäki-Iisalmi. Näillä osuuksilla sähkövetoinen liikenne alkaa vuoden 2006 joulukuun alussa.
Toisen vaiheen sähköistämiseen ja perusparannukseen käytetään runsaat 80 miljoonaa euroa.
Turvallisuutta parannetaan
Junaliikenteen turvallisuutta ja sujuvuutta parannetaan merkittävillä turvalaiteinvestoinneilla. Oulusta Kolariin ja Kemijärvelle otetaan käyttöön uudet turvalaitejärjestelmät tämän vuoden loppuun mennessä. Tämän jälkeen näiden rataosien liikenne ohjataan keskitetysti Oulun uudesta ohjauskeskuksesta.
Myös junien automaattisen kulunvalvonnan aluetta laajennetaan. Välillä Oulu-Kontiomäki kulunvalvonta valmistui jo vuoden 2002 aikana sekä välillä Tornio-Kolari vuoden 2003 aikana. Rataosuuksilla Oulusta Tornioon ja Kemijärvelle kulunvalvonta otetaan käyttöön tämän vuoden loppuun mennessä, Kontiomäen ja Vartiuksen samoin kuin Kontiomäen ja Iisalmen välillä taas vuonna 2006.