Kaupungin suonistossa virtaa taas tuoretta verta. Tästä kertovat keskustaan nousseet torninosturit, jotka pystyttävät uusia seiniä eri puolille Sauvosaarta. Uutta eloa etsitään myös kaupungintalolla päätöksentekojärjestelmään: Poliittista johtajuutta halutaan kasvattaa ja näkemystä keskittää, jotta vajoamaan lähtenyt talous saataisiin nostettua.
Kaupunginjohtaja Kalervo Ukkola esitteli keskiviikkona talousarvioehdotuksensa ensi vuodelle ja taloussuunnitelman vuoteen 2008 saakka. Perussanoma on kirkas: käyttömenot on saatava kuriin. Veronkorotukset eivät ole ratkaisu, vaan palveluja on tehostettava ja rakenteita rukattava.
Tähän taas tarvitaan johtajuuden kirkastamista. Viranhaltijajohtajuuttakin on syytä osin selkeyttää, mutta erityisesti remontoitavaa on päätöksentekokoneistossa. Ratkaisuna on valtuuston vallan kasvattaminen. Kemi ottaa mallia Kempeleestä ja rakentaa lautakuntien rinnalle ja tueksi lautakuntarajat ylittäviä tiimejä.
Seutuyhteistyölle on tulossa oma tiimi. Sen asiana on syventää terveydenhuollon yhteistyötä terveyspiirin suuntaan. Kumppanuuden kohteita ovat myös koulutus ja maankäyttö. "Tiimeillä valtuutetut kytketään perusteellisempaan valmisteluun", Ukkola kertoo. Lautakuntien määrän tiputtaminen neljästä kolmeen tulee myös pohdittavaksi.
Menot saatava kuriin
Ukkola uskoo, että kokonaisvaltaisemmalla ajattelulla luotsataan talous väljemmille vesille. Perustahan on kunnossa. "Kemi käyttää palvelujen tuottamiseen paljon rahaa, mutta tulokset eivät ole tavoitteiden mukaiset", hän sanoo ja viittaa erityisesti terveydenhuoltoon.
"Ainut tie on ottaa käyttömenot haltuun. Veroprosenteista keskusteleminen on marginaalista", Ukkola korostaa.
Suunnittelupäällikkö Allan Mikkolan mukaan palvelualueilla menojen kasvu saisi olla korkeintaan reilun prosenttiyksikön luokkaa, mutta viime vuosina on huideltu noin seitsemän prosentin kasvu-uralla. Kuluva vuosi on ankea esimerkki raamien repeilystä, alijäämä noussee tänä vuonna näillä näkymin 8,2 miljoonaan euroon. Entisiä alijäämiä on saman verran.
Ukkola sanoo Kemin olevan kunnille tyypillisessä rahoituskriisissä. Alijäämiä on luvassa vuoteen 2008 saakka, jonne myös lainataakka tulee kasvamaan. Ensi vuonna tulee ylijäämäinen tulos, mutta se johtuu vesi- ja viemärilaitoksen tuomista 10 miljoonan euron satunnaisista tuloista.
Budjettiesityksen rakentamisessa ei löytynyt yhteistä säveltä raamien suuruudesta tulosalueiden kanssa. Kaupunginjohtajan budjettiesityksen toimintamenokohta on noin 1,3 prosenttia pienempi kuin lautakuntien esitys.