Mona-Liisa Malvalehto ja Olli-Pekka Tolvanen olivat perinteisen hiihtotavan sprinttien nopeimmat Saariselän FIS-kisojen ensimmäisenä päivänä. Malvalehdon voitto oli sekä odotettu että ylivoimainen, Tolvasen ykkössija puolestaan oli vähintäänkin lievä yllätys ja tuli vain kahden sekunnin kymmenyksen erolla Sami Jauhojärveen.
Hyisessä tuulessa ja kymmenen asteen pakkassäässä käydyt kilpailut olivat suomalaishiihtäjille myös katsastus Rukan maailmancupin sprinttiin. Malvalehdon, Tolvasen ja Jauhojärven lisäksi paikkansa tulosten perusteella lunastivat myös miesten kilpailun kolmas Matias Strandvall ja naisten kilpailussa toiseksi parhaana suomalaisena kolmanneksi sijoittunut Pirjo Manninen.
Naisten kilpailun toinen oli Itävallan Katerina Smutna. Olympiavoittaja Chandra Crawford sen sijaan jätettiin kauden avauksessaan heikommalla hiihtotavallaan loppukilpailun viimeiseksi, kun Mannisen jälkeen neljännen ja viidennen sijan veivät Mirva Rintala ja Marjo Korander.
Malvalehto oli nopein jo aika-ajossa ja hallitsi kaikkia sen jälkeen hiihdettyjä eriä selvästi lähdöstä maaliin.
- Tunne hiihdosta voi olla parempikin, sillä pakkanen teki osansa. Yllättävän hyvin kuitenkin irtosi, sillä nyt on paljon treeniä alla ja päivien vaihtelut suuria. Kun kaikissa erissä oli ylivoimainen, ei ole mitään hätää myöskään maailmancupin tasolla. Tämä lupaa hyvää Rukaa ajatellen, Malvalehto iloitsi.
SkiCats-ryhmään kuuluva 21-vuotias Tolvanen oli jo aika-ajon nopein ja vei lopulta ykkössijan loppukilpailussakin kokeneempiensa edestä.
- Pyrin pitämään hyvän paikan (loppuratkaisuja varten), mutta olen yllättynyt, että voitin. En ole erikoistunut sprintteihin, vaan hiihdän normaalimatkojakin. Tämän talven päätavoitteena on 23-vuotiaiden MM-kisat ja siellä mitali, Rukan maailmancupissa tavoite on päästä vähintään pisteille, joensuulainen jutteli.
Selkävaivansa hallintaan saanut Lauri Pyykönen oli neljäs ennen Ville Nousiaista.
Saariselän FIS-kilpailut jatkuvat sunnuntaina, jolloin hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla naisten 10 kilometrin ja miesten 15 kilometrin kilpailut. Matkat ovat suomalaishiihtäjille katsastuksia sekä Rukan että Jällivaaran maailmancupeihin.