Arabian niemimaan eteläkärjessä sijaitseva Jemen on avustusjärjestöjen mukaan laajamittaisen nälänhädän partaalla. Köyhää maata on kuivuuden lisäksi koetellut jo pitkään sisällissota, johon on sekaantunut myös kirjava joukko ulkovaltoja.
Punaisen Ristin mukaan jopa noin 60 prosenttia Jemenin väestöstä eli 17 miljoonaa ihmistä ei saa tätä nykyä riittävästi syödäkseen.
- Missään muualla maailmassa ei näin monta elämää ole uhattuna, arvioi Norjan pakolaisavun johtaja Jan Egeland uutistoimisto AFP:n mukaan.
Punaisenmeren rannalla sijaitsevan Hodeidan kaupungin satama on tähän saakka ollut tärkein tuonnin ja kansainvälisen avun reitti Jemeniin. Maan presidenttiä tukevan Saudi-Arabian johtaman liittouman on kuitenkin uumoiltu hyökkäävän kaupunkiin, joka sijaitsee huthikapinallisten hallussa olevalla alueella.
Taistelut väistämättä sulkisivat jo nyt vajaateholla toimivan sataman pitkäksi aikaa. Useat eri avustusjärjestöt ovat varoittaneet, että tärkeän tuontiväylän katkeaminen veisi Jemenin täysimittaiseen nälänhätään.
Sota Jemenissä kiihtyi uudelleen pari vuotta sitten, kun Saudi-Arabian johtama arabimaiden koalitio aloitti ilmaiskut tukeakseen ahtaalle joutunutta presidentti Abdrabuh Mansur Hadia. Muun muassa Yhdysvaltain tukema koalitio syyttää Irania huthikapinallisten aseistamisesta. Iran on torjunut syytökset.
Suomen Punainen Risti päätti tällä viikolla antaa 100 000 euroa katastrofirahastostaan Jemenin auttamiseksi.