Unicefin Innocenti-tutkimuslaitoksen raportti kertoo, että OECD-maissa kuolee lähes 3 500 lasta, joita kohdellaan väkivaltaisesti tai jätetään heitteille.
Vähiten kuolemantapauksia oli Espanjassa, Kreikassa, Italiassa, Irlannissa ja Norjassa. Suurimmat luvut löytyivät Yhdysvalloista, Meksikosta ja Portugalista. Suomi sijoittuu 27 maan tilastossa 12. sijalle. Tilastossa korostetaan, että monet kuolemantapauksista ovat tapahtuneen epäselvissä oloissa.
Suomessa kuoli uusimman eli 1990-lukua koskevan viisivuotistilaston mukaan huonon kohtelun vuoksi 41 alle 15-vuotiasta lasta. Heistä 12 oli alle 1-vuotiaita. Kuolemantapausten määrä on Suomessa kuten useimmissa teollisuusmaissa tutkimuksen mukaan laskussa.
Stakesin tutkimusprofessori Marjatta Bardy varoittaa kuitenkin, ettei huolettomuuteen ole syytä.
"Viime vuosikymmenellä kääntyi nousuun eräitä jo voitetuiksi luultuja kehityskulkuja. Lapsiperheiden suhteellinen köyhyys lisääntyi ja köyhyysaste kohosi; lasten määrä köyhyysrajan alapuolella olevissa kotitalouksissa lisääntyi. Lastensuojelun piirissä olevien asiakkaiden huikea nousu 1990-luvulla herättää huolta ja vaatii laaja-alaista valppautta."
Unicef haluaa painottaa, että lapsen pahoinpitely on samanlainen ihmisoikeusrikkomus kuin aikuisen. Järjestön mukaan YK:n lasten oikeuksien julistuksen ovat hyväksyneet miltei kaikki maat. Kuitenkin vain seitsemän OECD-maata - Islanti, Itävalta, Norja, Ruotsi, Saksa, Suomi ja Tanska - on kieltänyt kaikenlaisen lasten pahoinpitelyn lailla.