Oulussa 1990-luvulla softabisneksessä alkanut kasvu-ura on ollut mairittelevankin hyvä. Mutta vahvasta startista huolimatta oululaiset ohjelmistoyritykset eivät ole vielä onnistuneet nousemaan omilla ohjelmistotuotteillaan globaaleille markkinoille.
Ensimmäisen "aallon" jäljiltä Oulussa on noin 130 softayritystä ja nuoren toimialan ensimmäisten yritysjärjestelyjen seurauksena jo viitisentoista softamiljonääriä, osa mummonmarkoissa, mutta osa toki myös euroissa laskien.
Ohjelmistoala on kehittynyt mukavasti. Mutta toivotulla kasvu-uralla ei pysytä, elleivät ensimmäiset oululaiset kasva kotimarkkinayrityksistä kansainvälisesti vahvoiksi tekijöiksi, jopa markkinajohtajiksi globaalissa markkinassa, painottaa Software Forumin päällikkö, ohjelmajohtaja Juhani Saukkonen.
Software Forum on yksi Oulun seudun osaamiskeskuksen kuudesta painopistealueesta. Forumeissa tutkimus- ja oppilaitosten sekä yritysten edustajat työskentelevät johdetusti ja järjestäytyneesti koko toimialan parhaaksi.
Software Forumin tärkeäksi työtavaksi ovat muodostuneet Global Software -ohjelmat, jotka on suunniteltu juuri ohjelmistoyritysten saattelemiseksi kansainvälisille markkinoille.
Yrityksiä saatellaan USA:han
Juhani Saukkosen Oulussa kehittämä ohjelma toteutetaan jo neljättä kertaa ja aiempaakin laajempana ja tanakammin tavoittein. Ohjelman vahvoista kansainvälistymistavoitteista kertoo, että sen johtajiksi on valittu viisi huippuasiantuntijaa Yhdysvalloista, kärkenä Brenda Fox Silicon Valleystä.
Vuoden vaihteessa käynnistyvässä ohjelmassa yrityksiä autetaan Skandinavian, Euroopan, Aasian sekä Pohjois-Amerikan markkinoille.
Vaativampaan eli kolmanteen vaiheeseen valikoituville kymmenelle yritykselle rakennetaan sitten suorat kontaktit Pohjois-Amerikan tuote- ja pääomamarkkinoille, Juhani Saukkonen hahmottaa.
Tavoitteena on saatella nämä kymmenen suomalaista ja tietysti mieluusti mahdollisimman monta oululaista ohjelmataloa lujasti Pohjois-Amerikan markkinoille.
Bisneksen odotuksissa petytty
Tähän saakka oululaiset ohjelmistotalot ovat kasvaneet ennakoituakin vahvemmin ohjelmistotyön alueella. Vanhan miljardin markan eli noin 170 miljoonan euron liikevaihdon tason Oulun seudun yritykset saavuttivat uskottua nopeammin, jo vuonna 2001.
Sensijaan globaalissa tuotebisneksessä ennusteet ovat osoittautuneet aivan liian toiveikkaiksi.
Oulussa on monta hyvää yritystä, jotka ovat lohkollaan edelläkävijöitä, mutta ensimmäistä oululaista menestyjää kansainvälisessä ohjelmistotuotebisneksessä on jouduttu vielä odottamaan, Juhani Saukkonen kertoo.
"Enää ei riitä, että olet hyvä tuotteissa, vaan menestyjältä edellytetään kansainvälisen tason markkinointi- ja bisnesosaamista. Näitä osaamisen alueita me pyrimme nyt määrätietoisesti ohjelmistoalalla kehittämään", hän tähdentää.
Tavoitteena taas uusi miljardi
Ohjelmistoalalla vahvan kasvun tavoittelu vie tuotebisnekseen ja siellä globaaleille markkinoille. Suomessa markkina tietysti kasvaa, mutta kotimaassa vahvakin tekijä on vielä melko mitätön tekijä suhteutettuna maailmanmarkkinoihin.
Vahvaa kasvua löytyy vain Suomen rajojen ulkopuolelta. Oulun seudulla ohjelmistobisneksessä tavoitteena oleva uusi miljardi (nyt markkojen sijasta euroissa laskettu) on kasattavissa vain globaaleilta markkinoilta, Juhani Saukkonen painottaa.
Ja enää ei riitä, että menestyjät ovat vain "vahvoja vientiyrityksiä". Vasta kun yrityksen liikevaihdosta kertyy 98 prosenttia viennistä, se on ohjelmistobisneksessä vahva toimija globaaleilla markkinoilla. Kotimaan myynnin osuus saa olla vain pyöristysvirheen luokkaa, Juhani Saukkonen asettelee tavoiterimaa.
NetHawk ehtinyt pisimmälle
Pisimmälle oululaisista on yltänyt mobiiliverkkojen PC-pohjaisiin testausjärjestelmiin erikoistunut NetHawk, joka hankkii jo 80 prosenttia liikevaihdostaan kansainvälisiltä markkinoilta. Terävimpään kärkeen kuuluvat myös nopeaan kasvuun noussut Jutel, Nokian, Motorolan ja Samsungin partneri Hantro sekä liikkuvien työntekijöiden mobiilin tietohallinnan kehittänyt Celesta.
Oulussa on ohjelmistoyrityksiä, jotka omaavat teknologista etumatkaa ja jotka toimivat vahvasti kasvavalla markkina-alueella. Tästä joukosta Juhani Saukkonen kertoo odottavansa uusia Polar Electron kaltaisia Oulun seudun menestyjiä.
Osaaminen ei yksin riitä
Tällä hetkellä kasvuhakuisten yritysten määrä on kuitenkin vielä valitettavan pieni. Oulussa on vasta kymmenkunta potentiaalista menestyjää. Määrän pitäisi Juhani Saukkosen mukaan kolminkertaistua, jolloin niiden joukosta nousisi varmasti muutamia maailmanluokan tekijöitä.
Yllättäen Juhani Saukkonen sanoo tietävänsä myös keinon tavoitteen saavuttamiseksi ja se on juuri Global Software -ohjelman kaltainen ohjelmistoyrityksille räätälöity yrityskehitysohjelma.
Juhani Saukkosen mukaan tiedetään, että 80-95 prosenttia insinöörivetoisista yrityksistä epäonnistuu, samalla kun 80-95 prosenttia teknologia-, markkinointi- ja bisnesosaamisen yhdistävistä yrityksistä onnistuu.
Markkinointi- ja bisnesosaamista on Oulun seudulla kartutettava, sillä vain näin täältä kasvaa uusia menestyjiä, Juhani Saukkonen näkee.