Kärpät metsästi Helsingissä tämän vuosituhannen yhdeksättä finaalipaikkaa, mutta tällä kertaa metsästys ei tuottanut tulosta. HIFK voitti Kärpät lopulta jatkoerässä Teemu Erosen maalilla.
– Jos ennen kauden alkua joku olisi heittänyt kopissa, että otammeko vastaan Game 7 välierissä, niin olisimme kaikki nostaneet käden pystyyn innoissaan, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner vähätteli tappion tuskaa.
–Yhdellä laukauksella finaalin menettäminen tuntuu toki aina pahalta, Manner myönsi heti perään.
HIFK löi kaiken likoon
Kotijoukkue HIFK tuli otteluun todella vahvalla asenteella ja ”vielä kerran Ouluun” –mentaliteetilla. Kärpät puolestaan sai otteluun surkean alun.
– HIFK oli todella hyvä ottelun alussa. Jostain syystä emme olleet valmiita, se menee minun piikkiin, Manner sanoi.
Laitahyökkääjä Jari Sailio joutui jäähylle jo kolmen minuutin pelin jälkeen. Kärpät kesti alivoiman, mutta Sailion polvi osui yhteen Joonas Raskin kanssa. Sailio loukkaantui tilanteessa ja jätti ottelun kesken. Pelin jälkeen Sailio käveli normaalin näköisesti ilman mitään apuvälineitä.
HIFK meni johtoon Markus Kankaanperän maalilla, joka kimposi lopulta Veini Vehviläisen ohi omasta pelaajasta.
Muutamaa minuuttia myöhemmin HIFK:n hyökätessä Kristian Vesalainen horjahti hieman ja menetti oman miehensä. Hetkenä päästä kiekko oli jälleen oululaisten maalissa.
Kärpät sai pelistä hieman otetta erän lopulla, mutta HIFK pelasi kokonaisuutena vahvan erän. Kärpät puolestaan heikon.
– Useat tämän illan takaiskuista tuli merkkausvirheiden takia, kaksi maalia viimeistellyt Julius Junttila totesi pelin jälkeen.
Kärpät sai otetta toisesta erästä lähtien
Toisessa erässä Kärpät sai kavennuksen nopeasti ja piti paineen senkin jälkeen. HIFK-käskyttäjä Selin otti aikalisän, jonka jälkeen meni vain 12 sekuntia kunnes kiekko oli Kärppien maalissa.
Erän puolivälin jälkeen Kärpät nousi taas maalin päähän Charles Bertrandin osuttua pitkästä aikaa tolppien väliin. Kärpät lähti kuitenkin erätauolle tappioasemasta, vaikka Lankiselle HIFK:n maalilla kirjattiin toisessa erässä peräti 17 torjuntaa.
– Mitä pidemmälle peli eteni, sitä paremmin saimme vastattua HIFK:n työmäärään ja kaksinkamppailuun, Manner sanoi.
Päätöserässä Julius Junttila onnistui tasoittamaan ottelun illan toisella maalillaan.
– HIFK:llakin tuli menettämisen pelko hieman esiin, päävalmentaja näki.
Ensimmäisessä jatkoerässä Eronen teki ratkaisevan maalin ja siirsi välieräsarjan ratkaisun Ouluun.
– On kunnia huipentaa kahden huikean joukkueen vääntö seitsemännessä pelissä Oulussa, Manner maalaili lauantaita.
Ykköstykit heräilevät
Kärppien maalit ovat viime aikoina syntyneet jälleen ykköstykkien toimesta. Keskiviikkona Mikael Ruohomaa teki jatkoerässä voittomaalin ja torstaina sekä Julius Junttila että Charles Bertrand saivat onnistumisia.
– Se oli vain ajankysymys koska he pääsevät sinuiksi omien odotusten ja ympäristön odotusten kanssa. Kaikki taidothan heillä on olemassa, Manner sanoi.
Välieräsarja huipentuu Ouluun jääkiekossa aina legendaarisessa seitsemännessä pudotuspelikohtaamisessa. Sen jälkeistä aikaa Manner ei suostu miettimään vielä yhtään.
– Meille tulee vastaan joko TPS tai Tappara. Molemmat ovat lepäilleet laakereillaan. Yritän nyt vain viedä viestiä pelaajille, että nauttivat lauantain pelistä. Kaikki lyödään likoon ja sitten ollaan sinut lopputuloksen kanssa, Manner päätti.
Kärppien ja HIFK:n seitsemäs välieräpeli pelataan Raksilassa lauantaina kello 17:00.
Lue myös:
Ruotsalaissentteri Lasu harmitteli tappiota – "Tuntui, että heiltä olisi jo bensa loppumassa"
