Suomen naisten lentopallomaajoukkue pelaa hurmoksessa, joka on siivittämässä ryhmän ensi vuoden EM-kisoihin. Suomi kaatoi keskiviikkona karsintojen kolmannessa ottelussaan Ruotsin erin 3-1 Helsingin jäähallissa. Eränumerot olivat sinivalkoisten hyväksi 20-25, 25-15, 26-24, 25-14.
Aiemmissa karsintapeleissään Suomi voitti Viron ja Tshekin erin 3-2.
- Hienoa, miten joukkue käsitteli ensimmäisen erän tappion. Toisessakin erässä meillä oli hankalaa, mutta peruspelaamisella saimme otteen takaisin, Suomen päävalmentaja Tapio Kangasniemi summasi.
Suomen paikka ensi vuoden EM-kisoihin on kolmen voiton myötä sinettiä vaille varma. Neljän maan karsintalohkosta kahdelle parhaalle lohkeaa EM-paikka, joten asetelmat ovat Suomelle enemmän kuin suotuisat.
Seuraavaksi Suomi kohtaa lauantaina Uumajassa Ruotsin. Tuon pelin voittamalla Suomi varmistaa kisapaikan. Loput kaksi ottelua ovat ohjelmassa ensi vuoden alussa.
Suomen naisten lentopallomaajoukkue on pelannut viimeksi arvokisoissa EM-Saksassa vuonna 1989.
- Emme ole laskeneet taulukkoa. Lähdemme voittamaan jokaista jäljellä olevaa karsintapeliä, keskiviikkona kolmekymppisiään viettänyt libero Saana Koljonen korosti.
- En tiedä tuosta (EM-paikasta). Pelaan aina seuraavan pallon ja pelin. Meidän pitää voittaa kaikki ottelut, yleispelaaja Salla Karhu sanaili.
Suomelta yleispelaaja Noora Kosonen ja uransa lauantain peliin lopettava hakkuri Pauliina Vilponen tekivät 16 pistettä.
Huippuhakkuri Haak jäi yksin
Ruotsin kaikki kaikessa oli Italian liigassa pelaava 194-senttinen huippuhakkuri Isabelle Haak, joka takoi omista korkeuksistaan 27 pistettä. 19-vuotias Haak pommitti hyppysyötöillään viisi ässää, vaikka Suomi nosti hänen aloituksiaan peräti neljän pelaajan voimin.
- Kyllä Haak kovaa palloa lyö. Tiedostimme, että hän saa tehdä pisteitä ja muutaman ässänkin syöttää, mutta ei hän yksinään meitä pysty kaatamaan, Karhu kiteytti.
Ruotsi antoi ottelussa tasoitusta, sillä joukkueen toinen profiilipelaaja, Isabellen sisko Anna Haak oli lähtenyt jo Yhdysvaltain yliopistokentille.