Kokoomuksen puoluesihteerin Minna Arven mukaan puolueilla on suuri viestinnällinen vastuu siitä, että äänestäjät ymmärtävät, mistä on kysymys tulevissa maakuntavaltuuston vaaleissa ja tulevissa kuntavaaleissa.
– Ehdokkaiden pitää tietää, mihin he asettuvat ehdokkaaksi ja ihmisten pitää tietää, mistä he äänestävät. Vaalejahan ei voida järjestää tavoiteaikataulussa, jos ei ole selvillä, mitkä itsehallintoalueen tehtävät ovat.
Puoluesihteerit pääsivät yksimielisyyteen keskiviikkona, että maakuntavaalit järjestetään kuntavaalien yhteydessä. Ensimmäiset maakuntavaalit pidetään lokakuussa 2017 eli seuraavat kuntavaalit siirtyvät keväältä 2017 syksyyn 2017.
Vaikka kuntapäättäjillä on tulevaisuudessa vähemmän asioita päätettävänään, Arve luottaa, että sekä kuntavaaleihin että maakuntavaaleihin saadaan innostettua hyvin ehdokkaita.
– Pienissä kunnissa tehtäväkentän muutos on rajumpi kuin suurissa kunnissa, koska sote on niin iso osa kuntien toimintaa. Toki pieniinkin kuntiin jää varhaiskasvatus ja perusopetus, tekninen toimi ja kaavoitus.
Uusilla itsehallintoalueilla halutaan myös edistää asukkaiden osallisuutta. Se päätettiin, että maakuntavaltuustoille voi tehdä samalla tavalla aloitteita kuin nykyisin kunnanvaltuustoille kuntalaisaloitteita ja kansanäänestysaloitteita.
– Uutta kuntademokratiaan verrattuna on se, että tulee kuulemisoikeus niille aloitteentekijöille, joiden aloitteet tulevat käsittelyyn. Eli samalla tavoin kuin eduskunta kuulee käsittelyyn tulevien kansalaisaloitteiden tekijöitä.