Red Wingsin hyökkääjän Valtteri Filppulan tunteet ovat vähän ristiriitaiset, kun hän odottaa maanantaina pelattavaa viidettä jääkiekon NHL-liigan finaaliottelua.
– Kyllä tästä pitää nyt nauttia. Toisaalta toivon, että voisi pelata mahdollisimman paljon näitä pelejä, mutta toisaalta toivon, että voittaisimme seuraavan ottelun, hän sanoo.
Red Wings siirtyi finaalisarjassa 3–1-johtoon lauantaisella voitollaan ja kohtaa Pittsburgh Penguinsin varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa Detroitissa. Voitto merkitsisi sitä, että Detroit olisi mestari ja Filppula seitsemäs suomalainen Stanley cup -voittaja.
– Ei sitä ehkä ihan täysin tajua, että kuinka suuri juttu tämä on. Tällä hetkellä pelaaminen on tosi kivaa ja on hauskaa olla tässä. Kyllä huomaa, että on koko ajan innoissaan ja odottaa sitä seuraavaa peliä, hän naureskelee.
Red Wingsillä ei ole vaikeuksia keskittyä mahdollisesti ratkaisevaan finaaliotteluun, sillä pukukopissa on paljon kokeneita pelaajia, jotka ovat olleet samassa tilanteessa aikaisemminkin. He pystyvät rauhoittamaan ajatukset.
– Totta kai nyt, kun Stanley cup on katkolla, niin sitä miettii ehkä vähän enemmän kuin aikaisemmin katkolla olleita sarjoja. Mutta luulen kyllä, että pystymme keskittymään siihen peliin, Filppula arvelee.
Red Wings ei aio peruutella
Filppulan kommentti lauantaisen pelin jälkeen, ”tosi hyvät fiilikset”, ei kerro läheskään sitä, kuinka iloiselta ja onnelliselta hän näyttää.
– Pelasimme kotona hyvin Pittsburghia vastaan ja nyt voidaan luottavaisin mielin lähteä takaisin kotiin. Kyllähän tämä aika jännää on, mutta onneksi näitä otteluja pelataan niin kiivaalla tahdilla, ettei ehdi liikaa miettiä.
Filppula muistaa vielä, kuinka pudotuspeleissä Dallas Starsia vastaan he olivat jo 3–0-johdossa, mutta sitten ote hieman lipesi. Sarja kääntyi lopulta heidän voitokseen, mutta tarinan opetus oli se, että heidän pitää olla valmiina, kun on mahdollisuus katkaista sarja.
– Viides ottelu Pittsburghia vastaan on varmaan aika samanlainen kuin muutkin pelit ovat olleet, tiukkaa kaksinkamppailupelaamista. Yritämme pelata ihan samaa peliä mitä tähänkin asti eikä yritetä peruutella liikaa. Pelataan vaan rohkeasti, Filppula lupaa.
”Turha yrittää liian hienoa”
Pettymys kuvastui Penguins-hyökkääjän Jarkko Ruudun kasvoilta, kun Detroit oli karannut voiton päähän Stanley cup -mestaruudesta. Hän painotti silti, ettei pidä heittää kirvestä kaivoon.
– Kaikki on pienistä asioista kiinni. Jos nyt alkaa liikaa masentua ja ajatella, että se oli siinä, niin se on ihan varma, että se on sitten siinä. Pitää katsoa eteenpäin. Meillä on taas yksi peli joka pitää voittaa. Eikä sarjaa ole ikinä helppo laittaa poikki.
Ruutu pohtii, että heidän on paras päästä Detroitin puolustuksen taakse.
– Yritämme liian hienoa keskialueella. Pitää lyödä kiekko päätyyn.
Ykkösketjun laitahyökkääjä Marian Hossa tietää, että heidän täytyy pitää pelinsä yksinkertaisena.
– Detroit on yksi kovimmista joukkueista, joita vastaan olen koskaan pelannut. Tuntuu siltä kuin he olisivat kaikkialla koko ajan. Mutta pää pystyyn vaan. Meillä on vielä mahdollisuus. Detroitin täytyy voittaa vielä yksi ottelu, ja meidän on laitettava heidät tekemään töitä voiton eteen, Hossa miettii.