Kapteenin tunnistaa äänestä Stowe Schoolin harjoituskentältä.

Come on! Yes! Hyvä! Tästä kanssa tehdään, vielä vielä!

Maajoukkueen harjoitukset päättyvät pienen kentän maalintekopeliin ja Tinja-Riikka Korpela haluaa oman joukkueensa voittavan sen. Ilmeisesti lukemat ovat suotuisat, sillä Korpelan joukkue juhlii harjoituksen jälkeen.

Oululainen kantoi ensimmäisen kerran Helmarien kapteeninauhaa jo yhdeksän vuotta sitten. Saman yhdeksän vuoden ajan Korpela on odottanut, että Suomi pelaisi jälleen arvoturnauksessa.

Pitkä odotus, vai mitä?

– On todellakin. Varsinkin, kun tätä joutui odottamaan koronan takia ekstravuoden. Vihdoin olemme nyt täällä, Korpela sanoo Kalevan haastattelussa.

Edessä on Korpelan kolmas EM-lopputurnaus. Suomen naisille turnaus on historian neljäs, joten palataan siihen ensimmäiseen, jossa Korpela ei ollut mukana – paitsi hurmoshengessä kotona Oulussa.

Hän oli 19-vuotias nuorten maajoukkueen maalivahti, joka oli vaihtanut OLS:n väreistä SC Raision liigajoukkueeseen.