Kalevan vanhat kuvat näyttävät, kuinka avaruuslentäjä, kosmonautti Juri Gagarinin vierailu villitsi ihmiset Kemissä kesällä 1961. Paikalle kerääntyi noin kymmenentuhatta ihmistä. Gagarin oli aikansa superjulkkis, sillä hänestä tuli ensimmäinen avaruudessa matkannut ihminen huhtikuussa 1961. Gagarin näyttäytyi matkallaan myös Oulun rautatieasemalla.
Avaruushuuma näkyi muun muassa akateemikko Rolf Nevanlinnan luennolla Oulun yliopistolla vuonna 1962. Hän luennoi aiheesta Aika ja avaruus. Vain osa kiinnostuneista mahtui saliin.
Oulun yliopisto perusti vuonna 1966 saksalaisen tutkimuslaitoksen kanssa tekokuuaseman Kiimingin Huttukylään. Tekokuuaseman vihkiäisiä vietettiin vuonna 1969, jolloin Oulussa järjestettiin kansainvälinen tekokuuseminaari.