AC Oulu pääsee pelaamaan panoksellisen ottelun ennen keskiviikkona 5. huhtikuuta käynnistyvää Veikkausliiga-avausta, kun se kohtaa lauantaina Liigacupin finaalissa Helsingissä HJK:n.
Oululaiset kellistivät välierässä FC Interin rangaistuspotkukisan jälkeen. Myös HJK:n ja KuPS:n ottelu venyi rankkareille, jonka jälkeen Klubi juhli voittoa.
Jotain AC Oulun saavutuksen arvosta kertoo se, että se onnistui löytämään keinot voittoon tasaisissa Liigacup-otteluissa ilman ykköshyökkääjä Rasmus Karjalaista. Miehen pelikunto on yksi Liigacupin finaalin kuumimmista kysymyksistä.
Myös keskikentän pohjan dynamo Jere Kallinen on pikkuhiljaa palailemassa kokoonpanoon loukkaantumisen jälkeen.
Päävalmentaja Ricardo Duarten peluuttaminen on yksi finaalin mielenkiintoisista seurattavista asioista. AC Oulun sarjakausi starttaa jo keskiviikkona 5. huhtikuuta Kotkassa ja palautumisaika jää matkustamisen vuoksi näin ollen lyhyehköksi.
Duarte on kuitenkin valmentajana Veikkausliigan parhaimmistoa, joka onnistuu tekemään oikeita muutoksia kesken ottelun. "Professorin" miehistö onkin viime ajat harjoitellut taktisen muodon eri variaatioita, joita voidaan tarpeen vaatiessa vaihtaa lennosta.
Hyvänä esimerkkinä oivasta reagoinnista oli välierä FC Interiä vastaan. Ashley Coffey jäi avausjaksolla kärjessä liian yksinäiseksi, mutta peli alkoi kääntyä kotijoukkueelle sen siirryttyä kahden kärkipelaajan taktiikkaan. Tasoitusmaalin iski muutoksen jälkeen lisää liikkumatilaa saanut Coffey.
Pienenä knoppina sekin, että Duarte ei ole vielä oululaisten käskijänä hävinnyt HJK:lle. Viime kaudella Laivastonsiniset hakivat 1-0 voiton Töölöstä ja Raatissa pelattiin tasan 1-1.
Liigacupin finaali HJK–AC Oulu Töölön Bolt Arenalla lauantaina 1. huhtikuuta kello 15.
Radio Kaleva ennakoi ottelua kello 14 alkavassa lähetyksessä, jossa kuullaan joukkueen pelaajiston sekä valmennuksen mietteitä.
Voit kuunnella otteluselostusta missä tahansa osoitteessa radiokaleva.fi tai perinteisesti oman taajuutesi mukaan.
Oulu 95,0 MHz, Raahe 95,7 MHz, Haapavesi 94,3 MHz, Ii 96,0 MHz, Kuusamo 88,0 MHz, Taivalkoski 102,2 MHz, Pudasjärvi 89,8 MHz, Rovaniemi 89,3 MHz