Vesa Ruokangas on saanut hyvän alun levy-yhtiölleen Violent Journey Recordsille. Yhtiön ensimmäistä varsinaista yhtyealbumia, helsinkiläisen Adastran esikoislevyä The Last Sunsetia myydään Amerikoissa The End Recordsin kautta, joka vastaa myös Lordin levyistä. Japanissa ja Saksassa levyä myy World Chaos Production.
"Lisää ulkomaankuvioita on viittä vaille sovittuna, mutta niistä ei passaa vielä puhua ennen kuin kaikki on lyöty lukkoon. Suomessa kuviot ovat niin pienet, että henkseleitä ei kannata paukuttaa ennen aikojaan", Ruokangas tuumaa.
Violent Journeyn seuraava julkaisu on niin ikään helsinkiläisen Exsecratuksen Tainted Dreams. Julkaisupäivä on syyskuun kolmas, ja ennakkomyynti alkoi tällä viikolla. Siinä missä Adastra soittaa erityisesti saksalaisiin vetoavaa viiksiheviä, Exsecratuksen valttina ovat oopperalaulaja Leeni-Maria Hovilan suoritukset melodisen raskaan poljennon kera.
"Hänen laulunsa vuorottelee möreän miesäänen kanssa, ja muutenkin yhtye on hyvin kaukana Nightwishin meiningistä", Ruokangas kiirehtii huomauttamaan.
Levybisneksiään Ruokangas pyörittää vanhassa kotitalossaan muutaman kilometrin päässä Parkkilan suuntaan Pudasjärven keskustasta. Toiminta on vasta alussa, ja hän korostaa, että kiireettä tulee paras tulos.
"Tarkoitukseni on edetä pitkäjänteisesti siten, että vuosien saatossa yhtiön bändeistä kasvaa kattava levyvalikoima. Vaikka tästä ei vielä ammatiksi ole, työtä on aivan valtavasti", levy-yrittäjä naurahtaa.
Hevin nousu joka kodin musiikiksi on rohkaissut Violent Journey -yhtiötäkin tulemaan voimakkaammin mukaan. Samalla kilpailu on koventunut, sillä uusia yrittäjiä on muitakin, ja vanhat porskuttavat entistä kovemmin.
"Lordin ja Ari Koivusen valtava suosio on pelkästään hyvä asia, mikä auttaa minuakin", Ruokangas toteaa.
Violent Journey Records luottaa vankasti ja yksinomaan heviin. Ruokangas sanoo olevansa sen suhteen lähes kaikkiruokainen, mutta mieluisin laji on thrash-metalli.
"Pomppuhevi tai asennemetalli eivät sytytä. Siinä menee raja", hän tuhahtaa.
Ruokankaan on pidettävä bändistä ennen kuin hän voi ottaa sen talliinsa. Kaupallisesti potentiaalista mutta epämieluisaa musiikkia hän ei aio ottaa ohjelmaansa.
"En osaa ajatella niin bisnesmiesmäisesti, vaikka ehkä pitäisi. Levyjeni myyntitavoitteet eivät vielä ole kovin korkealla. Kun sen verran saisi tuottoa, että seuraavan voi julkaista", Ruokangas pohtii.
Ruokangas on harrastanut heviä pienestä saakka ja jonkinasteista julkaisutoimintaakin jo parikymmentä vuotta. Hän kustansi vuonna 1987 kokoelmakasetin silloisista aloittelevista thrash-metalliyhtyeistä. Osa bändeistä sai kasetin perusteella levytyssopimuksen.
Kaksi vuotta sitten hevilehti Miasma pyysi Ruokangasta koostamaan kolmeen lehteensä kylkiäisiksi demokokoelma-CD:t . Neljäs tuli vielä tämän vuoden alussa.
Miasman kiinnostus innosti Ruokangasta vielä uuden kokoelman julkaisuun ja kokonaisen levy-yhtiön perustamiseen tänä vuonna. Violent Journey Records on saanut lyhyessä ajassa niin paljon nimeä, että bändit lähettävät hänelle demo-cd-r-levyjä.
Demojen lähettäminen on nykyään vähentynyt. Yleisin tapa löytää julkaisija bändille ja toisinpäin on sähköpostiviesti, jossa on linkki bändin kotisivuille tai Myspace-sivulle. Siten Ruokangas kiinnitti Adastran ja Exsecratuksen.
"Haluan kiinnittää oikeita, toimivia bändejä. Nuoret joutuvat tietenkin vähän saikkaamaan armeijan kanssa, mikä haittaa nyt Adastran keikkailua", 36-vuotias levypomo naurahtaa.
Levyjen julkaisu Pudasjärveltä ei ole kovin kummallista, vaikka valtaosa suomalaisista levy-yhtiöistä toimii etelässä.
"Posti, Transpoint, Matkahuolto, sähköposti ja puhelin on onneksi keksitty. Helsinkiläisbändien muusikoita en paljon pääse tapaamaan, mutta yhteistyö toimii sähköpostilla ja puhelimilla. Aion pysyä täällä Pudasjärvellä", Ruokangas vannoo.
