Viro pinnistelee kriisistä kohti euroa

Kiihkeän kasvun vuosina Viron euroon liittymisen esteenä oli kiivas inflaatio. Valtionvelan suhde bruttokansantuotteeseen ja budjettivajeen koko olivat kunnossa. Viime vuonna Viron bruttokansantuotteen arvo putosi 15 prosenttia. Se hyydytti kerralla inflaation. Kriittisin eurokriteeri on nyt maan budjettivaje. Se ei saa ylittää kolmea prosenttia.

Se kuinka leveä Viron budjettivaje viime vuonna oli, selviää ensi kuussa. Keskuspankki ennustaa, että Viro täyttää eurovaatimukset. Viron valuutta kruunu sidottiin jo varhain Saksan markkaan ja sen myötä myöhemmin euroon. Viro ei ole ole vauhdittanut vientiään devalvaatiolla. Vuosikausien ajan hintakilpailukyky oli kova muutenkin, muun muassa edullisen työvoiman takia. Puheet Viron kruunun pakkodevalvoinnista olivat kiivaimmillaan viime syksynä, mutta maan päättäjät pitivät kiinni valitusta linjasta. Näin siitä huolimatta, että kruunun arvon alennus olisi voinut tuoda talouskriisin keskelle pikaistakin apua. Eurotavoitetta ajatellen devalvaatio olisi kuitenkin merkinnyt tapapakkia

Sen sijaan Virossa on tehty muita kovia päätöksiä. Vyötä on kiristetty viimeiseen reikään ja tehty pari uuttakin: Julkisen sektorin työntekijöiden palkkoja on leikattu keskimäärin kymmenen prosenttia. Valtio pysäytti maksunsa työntekijöiden eläkerahastoihin. Työntekijöiden työttömyysturvamaksua nostettiin. Liikevaihtoveroa korotettiin. Lääkkeet ovat olleet kovat ja näkyneet työttömyyden rajuna kasvuna. Ensi kuussa nähdään, ovatko rohdot auttaneet pitämään maan budjettivajeen kurissa.

Viro hakee eurosta uskottavuutta, vakautta ja investointeja. Suomenlahden toiselta puolelta katsottuna voi vain ihmetellä, kuinka virolaiset ovat suostuneet nielemään heille talouden tasapainottamiseksi tarjotut karvaat lääkkeet.

Epäilemättä euroon pääsy ensimmäisenä Baltian maista olisi Virolle suuri ylpeyden aihe. Vaikeuksien sietämisessä kyse lienee myös historian opista. Virolaiset ovat nähneet, että kriisien kautta voidaan päästä parempaan. Näin kävi 1990-luvulla, kun maa rutiköyhänä irtautui romahtaneesta Neuvostoliitosta.

Kriisinsiedossa ja selviytymistaidossa virolaiset voisivat antaa oppia myös tämän hetken Suomelle.