Kai Nevala
Åre Ennen kevättä 2003 Suomella oli alppihiihdon arvokisoista tasan yksi mitali, Kalle Palanderin yllätyskulta Vailista 1999. Kevään 2003 jälkeen Suomi on saanut arvokisoista kolme lisämitalia.
Kaikki ovat Tanja Poutiaisen tuomia ja niiden jokaisen taustalla on sveitsiläisen valmentajan Michael Bontin kädenjälki.
Bont nimitettiin Suomen naisten alppimaajoukkueen päävalmentajaksi keväällä 2003. Nyt, neljän vuoden jälkeen, tuo aika on päättymässä. Bont ilmoitti lauantaina Åressa, että hän ei enää käytä ensi vuoden optiotaan valmentajasopimuksessa.
Neljä vuotta sitten Bont oli hyvä kaappaus suomalaisilta. Aivan maailman johtavia valmentajia Suomeen on vaikea houkutella, mutta Bont oli nuori valmentajalupaus, jolla oli kokemusta esimerkiksi Sveitsin miesten maajoukkueen pujotteluvalmentajana.
"Nyt on aika pysähtyä. En pudota joukkuetta tyhjän päälle, vaan jatkan huhtikuun loppuun asti sataprosenttisella teholla. Sen jälkeen siirryn perheyrityksen pariin, mutta tuskin jätän valmentamista kokonaan. Yritys vie aikaani vain neljä viisi kuukautta vuodesta", Bont selvensi. Heidän perheyrityksenä tekee muun muassa turvaverkkoja alppirinteille.
Bontin kaudella Tanja Poutiainen nousi maailmancupin kristallipallon voittajaksi ja arvokisamitalistiksi. Tällä kaudella 17-vuotias Sanni Leinonen on antanut lupaavat näytöt.
MM-kisoista ei kuitenkaan jää jälkipolville suurta tarinaa kerrottavaksi. Poutiainen oli kahdesti 14:s.
"MM-kisojen tuloksilla ei ole mitään tekemistä tilanteeni kanssa. Tästä päätettiin jo ennen MM-kisoja", Bont vakuuttaa.
Alppihiihdon lajipäällikkö Janne Leskinen vahvistaa asian.
"Tähän ei sisälly mitään dramatiikkaa. Olemme olleet erittäin tyytyväisiä Bontiin ja hänellä olisi ollut mahdollisuus meidän puolesta jatkaa työtään", Leskinen painotti.
Näyteikkunasta
valot pois
Alppihiihto ei ole niin riippuvainen MM-kisojen menestyksestä kuin esimerkiksi maastohiihto. Arvokisat ovat silti suomalaiselle alppihiihdolle maailmancupia parempi näyteikkuna. Televisionäkyvyys sekä yleisön ja muun median mielenkiinto kohdistuu enemmän arvokisoihin kuin maailmancupiin.
Leskinen myöntää, ettei hän voi antaa yhdellekään laskijalle kiitettäviä papereita MM-kisoista. Suomalaisten kaksien arvokisojen mittainen pieni mitaliputken pätkä pamahti poikki ja parhaaksi tulokseksi Åresta jäi Kalle Palanderin seitsemäs sija suurpujottelusta.
"Tämä olisi ollut hieno ikkuna näyttää osaamista, mutta nämä eivät todellakaan olleet meidän kisamme. Ulosajoja oli paljon, eikä tuuriakaan ollut mukana. Tuukka Kaukoniemi oli lähellä onnistumista, muuten ketään joukkueesta ei voi nostaa esiin", Leskinen laski.
Oikea aika
muutokselle
Alppimaajoukkueella on kova tehtävä Bontin saappaiden täyttämisessä. Millaista henkilöä liitto hakee?
"Hänen on oltava yhteistyökykyinen ja ennen kaikkea kansainvälisten suhteiden on oltava kunnossa. Kun lunta on nykyisin vähemmän ja vähemmän, harjoitusmahdollisuuksien varmistaminen vaatii suhteita", Leskinen kertoi nykyurheilun realismista.
Tanja Poutiainen oli saanut tiedon Bontin lopettamisesta jo aiemmin. Rovaniemeläinen oli ehtinyt pureskella asiaa.
"Vuodet ovat olleet upeita ja tulos on ollut melkoista. Onhan tämä iso muutos, mutta en epäile, etteikö hyviä valmentajia olisi saatavilla. Maailmanluokan valmentajillakin on intoa tulla Suomeen", Poutiainen luotti.
Poutiainen on työskennellyt Bontin kanssa lähes neljä vuotta ja kaksikon henkilökemia on toiminut hyvin.
"Ehkä nyt on oikea aika muutokselle. Aina tarvitaan pientä muutosta, jotta kehitys jatkuisi."
Vaikka MM-kisat menivät Poutiaisen osalta pieleen, ei hän ole kadonnut suurpujottelun maailmankartalta mihinkään. Suomalainen on suurpujottelucupin kokonaistilanteessa toisena.
Sen sijaan valmentaja Bont myöntää, että Poutiaisella on muutamista hyvistä tuloksista huolimatta kovasti tekemistä pujottelussa.
"Tiedämme ongelman ja työskentelemme sen kanssa koko ajan. Tanjalla on ollut vaikeuksia sopeutua nuorempien laskijoiden kuten Sarka Zahrobskan ja Marlies Schieldin kaltaiseen uuteen tyyliin, jossa liike lähtee eri tavalla polvista. Kun sitä ajattelee koko ajan, se ei onnistu", Bont kertoi.
Sunnuntaina kisaohjelmassa joukkuekisa: supersuurpujottelu kello 11 ja pujottelu 14. TV2 10.45-13.00 ja 13.50-16.00. Suomen joukkue: Tanja Poutiainen, Sanni Leinonen, Jouni Pellinen, Marcus Sandell, Kalle Palander ja Tuukka Kaukoniemi.
