Venäjän armeijan kone putosi Mustaanmereen pian nousun jälkeen varhain sunnuntaiaamuna ja vei mukanaan ainakin 68 Venäjän armeijan kuoron muusikkoa, kertovat pelastusviranomaiset uutistoimisto Tassin mukaan. Uutistoimistojen tiedot muusikoiden määrästä ovat vaihdelleet. Mukana oli kuoronjohtaja Valeri Halilov, AFP kertoo.
Tassin mukaan Tu-154 -koneessa oli yhteensä 92 ihmistä aiemmin ilmoitetun 91 sijaan. Tämänhetkisten tietojen mukaan kahdeksan on miehistön jäsentä ja yhdeksän median edustajaa.
Ainakin yksi ruumis on löytynyt Mustastamerestä, puolustusministeriö kertoo.
Koneen pirstaleita löytyi Sotshin edustalta Mustastamerestä 1,5 kilometrin päässä rannikosta. Osat löytyivät 50-70 metrin syvyydestä, puolustusministeriö kertoi.
Tassin mukaan myös matkustajien tavaroita on löytynyt merestä.
Adlerin kaupungista kello 5.40 paikallista aikaa lähtenyt kone katosi tutkasta pian nousun jälkeen.
Koneen putoamissyy ei ole vielä selvä, mutta tällä hetkellä tutkinnassa käydään läpi ainakin teknisen vian mahdollisuutta, uutistoimisto Interfax kertoo.
Interfaxin lähteen mukaan tutkijat käyvät läpi useita vaihtoehtoja, joista yksi on myös se, että lintu olisi lentänyt koneen moottoriin. Myös polttoaineen laatua tutkitaan mahdollisena syynä.
Venäjän valtion sääpalvelun mukaan sääolosuhteet olivat normaalit.
Matkalla uuden vuoden juhliin
Puolustusministeriön mukaan kone oli matkalla Syyriaan Venäjän ilmavoimien Hmeimimin tukikohtaan lähelle Latakian rannikkokaupunkia. Siellä oli tarkoitus pitää uuden vuoden juhlallisuuksia Venäjän ilmavoimille.
Venäjä on tukenut ilmaiskuin hallituksen joukkoja Syyrian sisällissodassa vuodesta 2015.
Myös koneessa olleiden muusikkojen oli tarkoitus esiintyä uuden vuoden juhlallisuuksissa. Alexandrov Ensemble -niminen armeijakuoro tunnetaan alun perin Puna-armeijan kuorona. Se on esiintynyt myös Suomessa yhdessä Leningrad Cowboys -yhtyeen kanssa.
Yhdeksästä toimittajasta kolme oli Venäjän Ykköskanavalta (Pervyi kanal), kanava kertoi.
Venäjän tutkintakomitea on kertonut aloittaneensa rikostutkinnan siitä, onko onnettomuuden taustalla lentoturvallisuuden laiminlyönti.
