Betlehemin hotellit ja majatalot ovat täynnä jouluturisteja. Kymmenettuhannet kristityt viettävät joulua Jeesuksen syntymäkirkon luona.
Palestiinalaiskaupungissa järjestetään päivällä useita konsertteja ja muita tapahtumia. Palestiinalaiset viranomaiset arvioivat, että juhlallisuuksiin osallistuu yli 50? 000 turistia ympäri maailmaa.
Joulu huipentuu keskiyön messuun, jota johtaa Jerusalemin patriarkka Fuad Twal. Patriarkka välittää perinteisen rauhanviestin Lähi-itään, mutta hänen odotetaan puhuvan myös muun muassa arabimaiden kansannousuista.
Betlehemissä käy vuosittain satojatuhansia pyhiinvaeltajia, ja kaupunki on palestiinalaisalueiden merkittävin matkailunähtävyys. Paikallisille yrittäjille jouluaatto ja -päivä ovat vuoden tärkeimmät työpäivät.
Kommentoi