Jatkuva jono ihmisiä kapuaa maanalaisesta kosteaan ulkoilmaan Kitai-Gorodin metroasemalla. Monet kiinnittävät rintapieleensä mustan surunauhan perjantaina murhatun oppositiopoliitikko Boris Nemtsovin muistoksi.
Runsaat kolme vuotta sitten nauhan väri oli vielä valkoinen, kun oppositio osoitti mieltään puhtaiden vaalien puolesta. Nemtsov oli silloin yksi jättimielenosoitusten järjestäjistä.
Tästäkin mielenilmauksesta on kasvamassa suuri – jo runsasta tuntia ennen marssin alkua paikalle on kerääntynyt tuhansia ihmisiä.
Grigori Marenka jakaa kangaskassistaan mielenosoittajille surunauhojen lisäksi Venäjän lippuja. Yleensä lippu liehuu, kun presidentti Vladimir Putinin kannattajat marssivat.
– Oppositiota kritisoidaan usein siitä, että olemme jotenkin russofobeja emmekä toivo Venäjälle mitään hyvää. Nyt on tarkoitus näyttää, että suhtaudumme Venäjään myönteisesti ja toivomme vain maamme parasta, Marenka selittää.
Lippujen, surunauhojen ja kukkien lisäksi monilla on pieniä kylttejä, joissa lukee esimerkiksi "olen sanaton" tai pelkästään "Boris".
Mielenosoittajien letkan kärjessä kymmenet ihmiset kannattelevat nauhaa, jonka viesti heijastaa opposition tuntoja: "Sankareita ei voi tappaa – nämä luodit osuvat meihin kaikkiin".
Jakaantuminen jatkuu
Monet pelkäävät myös konkreettisia luoteja. Oppositiojohtaja Gennady Gudkov kertoo, että mielenosoituksen turvallisuus on ollut tärkeä prioriteetti. Vielä enemmän häntä kuitenkin huolestuttaa kansan jakaantuminen.
– Tämä murha, terroriteko, vain vahvistaa ajatusta siitä, että Venäjän politiikka on polarisoitumassa. Asiat ovat päässeet jo siihen pisteeseen, että oppositiojohtajia tuhotaan, Gudkov sanoo.
Gudkovin mukaan jakautuminen kahteen leiriin tulee vain vahvistumaan. Toinen leiri kannattaa Kremliä, toinen Kremlin porteille murhattua oppositiota.
Samaa mieltä ovat monet muutkin mielenosoittajat. Tinaksi esittäytyvä nainen syyttää siitä vallanpitäjien lisäksi mediaa ja näyttää kylttiä, jossa lukee "propaganda tappaa". Niitä on mukana useilla muillakin mielenosoittajilla.
– Tällä hetkellä monilla ei enää ole mitään omaa mielipidettä. He puhuvat vain venäläisten tv-kanavien opettamin fraasein, Tina sanoo.
Pahempaa kuin aiemmin
Kun marssi lähestyy Nemtsovin surmapaikkaa järjestäjät arvioivat, että mukana on runsaasti yli 50 000 osanottajaa.
Mielenosoittajien edelle on pinkonut ketterästi 78-vuotias Irina Vasiljevna, joka on myös onnistunut haalimaan itselleen pienen lipun. Eläkeläinen sulautuu mielenosoittajien joukkoon hyvin muutenkin, ainakin asenteensa puolesta.
– Minä en pelkää yhtään, Vasiljevna toteaa.
Vaikka kyllä hänkin jakaa muiden marssijoiden pessimismin.
– Asiat ovat nyt huonommin kuin ne ovat koskaan olleet. Tiedätkös, en voi enää ostaa melkein mitään, kun kaikki maksaa niin paljon, Vasiljevna kertoo.
Ruuan hinnan lisäksi lompakkoa rasittavat lääkkeiden kauas eläkkeen tasosta karanneet hinnat.
Siihen Vasiljevnan mukaan ovat syyllisiä samat päättäjät, joiden takia Venäjällä ei ole sananvapautta.
– Kun Stalin kuoli, me kaikki itkimme, hän ymmärsi kansaa, Vasiljevna muistelee.
– Tämä Putin sen sijaan, hän ei ymmärrä kansaa ollenkaan.
Jälkimmäisestä näyttivät marssijat olevan yhtä mieltä.