Tsaari Pietari Suuri halusi Pietarista merivaltiota ja mieltyi Strelnassa parinkymmenen kilometrin päässä Pietarista olevaan alueesen merinäkymineen. Hän halusi 1700-luvun alussa sinne asumaan. Viikonloppuna tässä samassa Konstantintin palatsissa pidetään huippukokous.
Konstantinin palatsi oli vuosikymmeniä laiminlyöty, rapistunut rakennus. Presidentti Vladimir Putinin toimesta asiaan puututtiin. Vuoden 2001 marraskuussa aloitettu mittava rakennusprojekti valmistui ennätysajassa.
"Kaikkiaan 280 miljoonaa dollaria maksanut korjaus ei ole vienyt kopeekkaakaan valtion budjetista", vakuutti presidentin hallinnon osaston johtaja Vladimir Kozhin sunnuntaina palatsialueeseen tutustuneille lehtimiehille.
Rahaa on saatu Kozhinin mukaan erityisesti suurilta venäläisiltä yrityksiltä. Myös yksityiset venäläiset ovat panostaneet palatsin kunnostukseen ja ulkomaiset firmat esimerkiksi Saksasta tukivat rakennushanketta. Tänään Strelka-joen varrella kukkulalla kohoaa komea palatsi, joka katsoo pohjoisen suuntaan merelle ja paraatipihan puolella perustajansa Pietari Suuren patsaalle.
Kaksi
Konstantinia
Tsaari Pietari Suuri halusi paikalle Venäjän Versaillesin. Alueelle nousi jo vuonna 1716 pieni puupalatsi. Pietari Suurella oli kuitenkin suuremmat suunnitelmat rakentaa palatsi puistoineen ja suihkulähteineen.
Bartolomeo Rastrelli ryhtyi työhön. Rakennusta suunnitteli myös ranskalainen Jean Baptiste Le Bond sekä Niccolo Michetti. Pietari Suuri lahjoitti alueen lopulta kuitenkin tyttärelleen Annalle, sillä häntä kiinnosti myös Pietarhovi.
Palatsin on omistanut kaksi Konstantinia, ensinnäkin tsaari Paavali I:n poika ja sittemmin Nikolai I:n poika Konstantin, Venäjän merivoimien kehittäjä.
Paavalin poika Konstantin antoi työn tunnetulle venäläiselle arkkitehdille Andrei Voronihinille. Myös italialainen arkkitehti Luigi Rusca suunnitteli palatsia.
Tulipalo koetteli palatsia useita kertoja. Vallankumouksen aikana sen kunto huononi. Stalinin aikana se oli sotilaiden käytössä ja sittemmin myös jonkinlaisena yhteisasuntolana.
Helikopterikenttä
ja huipputaloja
Tänään alueella on palatsin lisäksi lukuisia muita rakennuksia: huoltorakennuksia, neljän tähden hotelli italialaisine ja venäläisine ravintoloineen, 20 pienrakennusta tärkeille vieraille, laituri venepaikkoineen, helikopterikenttä, uusi lehdistökeskus, valtavat parkkialueet ja muiden muassa tenniskenttä.
Laaja alue on ympäröity korkealla takorauta-aidalla. Valvonta on huippuluokkaa. Sisään pääsee tiukan turvatarkastuksen ja metallipaljastimen läpi. Palatsin terrassilta aukeaa upea näkymä Suomenlahdelle yli puuistutuksin ja kanavin kaunistetun puiston. Rakenuksessa on kaikkiaan noin 50 huonetta.
Palatsin kahdessa kerroksessa ovat museotilat, joiden esineistö kertoo Venäjän suuruudesta ja tsaarinajasta. Huippukokouksen jälkeen myös yleisö pääsee tutustumaan palatsiin ja museoon.
Talot varustettu
jopa kuntosalein
Upeassa Marmorisalissa, jolle keltainen marmori, mahtavat kristallikruunut ja kultaus antavat sävynsä, on suuri pyöreä pöytä moderneine tekniikkoineen. Marmorisalissa pidetään huippukokous. Myös muissa saleissa on nykytekniikkaa.
Ylhäälle palatsin torniin on rakennettu laivan kajuuttaa muistuttava huone, jossa voi ruokailla. Torniin pääsee myös nousemaan ja sieltä on upea näkymä merelle.
Palatsista jonkin matkan päässä olevassa hotelli- ja ravintolarakennuksessa on tasokkaita sviittejä ja huoneita. Presidenttisviitti tässä Itämeren tähti-hotellissa maksaa 2 500 dollaria.
Tärkeitä vieraita varten suunnitellut 20 pienrakennusta on nimetty Venäjän eri kaupunkien mukaan. Tutustuminen Moskova- ja Jekaterinburg-taloihin paljasti huippuhienot asunnot työ- ja makuuhuoneineen ja moderneine keittiöineen. Vapaa-aika varten on oma sauna, uima-allas ja pieni kuntosali. Jekaterinburg-rakennuksen sisustuksessa vallitsi vihreä malakiitti. Esineet on saatu lahjoituksina.
Yksityisillä on myöhemmin mahdollisuus vuokrata näitä taloja, mutta hintaa ei kerrottu.
Presidentti Putinin asuntoa ei näytetty. Kozhin totesi, että hän on jo väsynyt toistelemaan, ettei Konstantinin palatsista tule presidentti Putinin asuinpaikkaa.
"Olette itse nähneet, ettei tämä ole residenssi. Hän ei tule asumaan täällä pysyvästi", totesi Kozhin.
