Kiinan eteläisessä Guangdongin provinssissa paljastui äsken laaja, lapsityövoiman hyväksikäyttöskandaali. Arviolta tuhannesta kahteen tuhanteen Länsi-Kiinan Sichuanin maakunnan köyhistä perheistä kotoisin olevaa lasta on houkuteltu halpatyövoimaksi eteläisen Kiinan tehtaille rikollisliigan toimesta.
Guangzhoun naapurissa sijaitsevan Dongguanin teollisuuskaupungin tehtailta on tähän mennessä löydetty satakunta, iältään 7-16 -vuotiasta lasta. Lapsia on lisäksi ratsattu myös Shenzhenistä sekä Huizhousta. Kriittisen Etelän metropoli -lehden mukaan maan alla toimiva rikollisliiga on luonut kontakteja Dongguanin pieniin ja keskisuuriin yrityksiin.
Yhdestä lapsesta välikädet ovat saaneet 200-300 yuanin (20-30 euroa) palkkion. Lapset kylistä houkutelleet liigan johtajat hankkivat lapsikaupasta keskimäärin jopa 100 000 yuania kolmessa kuukaudessa.
Lapsityöläisille on hankittu väärennetyt henkilötodistukset, joka todistaa heidät 18-vuotiaiksi. Lapset on pakotettu työskentelemään ylipitkiä päiviä, joitakin tyttöjä on raiskattu ja lapsia on pidetty myös nälässä.
Guangzhoun lähialueen perustuotantoa harjoittavat tehtaat ovat olleet viime aikoina suurissa taloudellisissa vaikeuksissa. Alueen tuotantokustannukset ovat nousseet ja katteet pienentyneet. Eräiden arvoiden mukaan jopa 10 000 tehdasta joko sulkee ovensa tai muuttaa halvempien tuotantokustannusten perään lähiaikoina.
Shenzheniläisen siirtotyöntekijöiden ongelmia hoitavan kansalaisjärjestön johtajan Zhang Zhirun mukaan lapsityövoiman hyväksikäyttö liittyy suoraan tehtaiden ongelmiin.
"Tehtaat käyttävät lapsityövoimaa supistaakseen kustannuksiaan. Aikuisiin työntekijöihin verrattuna, lapsityövoiman käyttö tulee 10-20 prosenttia halvemmaksi, koska alaikäisille maksetaan yleensä alle minimipalkkojen."
Zhang kertoo, että lapsityövoimaa käytetään yleensä yksikertaisessa työssä, jossa ei tee suurta eroa se, onko työntekijä lapsi vai aikuinen. Shenzhenin tehtailla on havaittu lapsityövoiman käyttöä myös aiemmin.
"Suurin ongelma ei kenties kuitenkaan ole ollut lasten ikä, vaan se, että heille maksetaan vähemmän palkkaa, kun aikuisille työntekijöille. Lisäksi heillä teetetään yhtä pitkiä työpäiviä, kuin aikuisillakin, yleensä 11-12 tuntia päivässä", kertoo Zhang.
Kansalaisjärjestön johtaja ei ole kuitenkaan kuullut tapauksista, joissa lapsia olisi pidetty nälässä, tai raiskattu.
"Yleensä lapsityövoimaa käyttävät kiinalaisomisteiset, pienet yritykset. Suurin osa Shenzhenin lapsityövoimasta on peräisin köyhästä Guangxin maakunnasta."
Zhang kertoo, että näiden lasten vanhemmat ovat yleensä itse lähteneet kylistä siirtotyöläisiksi kaupunkeihin. Koska vanhemmat eivät ole kotona pitämässä lapsistaan huolta, heidät on helppo houkutella kylästä töihin. "On myös tapauksia, jossa lasten vanhemmat tai näiden sukulaiset esittelevät lapsia tehtaille. "
