Ihmiset matkustavat kaikkialta maailmasta Sveitsiin tappaakseen itsensä, sillä Zürichissä toimiva Dignitas-yhdistys avustaa itsemurhassa fyysisesti tai psyykkisesti vaikeasti sairaita. Arvokkuudeksi nimetyn yhdistyksen klinikka on tullut viime vuosina yhä suosituimmaksi etenkin ulkomaalaisten parissa.
Dignitaksella on nykyään eri puolilla maailmaa 2 700 jäsentä, ja luku kasvaa jatkuvasti. Jäseniä on myös Pohjoismaissa. Yhdistyksen perustaja, asianajaja Ludwig Minelli kuitenkin sanoo, ettei kukaan pohjoismaalainen ole vielä tehnyt viimeistä päätöstä.
Minelliltä ei liiennyt aikaa tapaamiseen, mutta hän antoi haastattelun puhelimitse. "Meillä on niin paljon töitä nyt keväällä", kiireinen Minelli selittää.
Kommentti kuulostaa hieman karmivalta. Suoraan sanottuna se merkitsee, että monet ihmiset haluavat juuri nyt ottaa hengen itseltään. Minelli kertookin aavistuksen verran ylpeänä, että Dignitas on saanut julkisuutta ympäri maailmaa ja yhä useammat ovat huomioineet sen tarjoamat palvelut.
Sveitsissä itsemurhan avustaminen on käytännössä ollut sallittua vuodesta 1941. Eutanasiaa ei kuitenkaan ole laillistettu kuten Belgiassa ja Hollannissa. Sveitsissä potilaan pitää itse ottaa ratkaiseva askel.
Itsemurhaturismia
Dignitas herättää voimakkaita tunteita ympäri maailman. Esimerkiksi lääkärit, poliitikot ja uskonnolliset ryhmät ovat vastustaneet yhdistyksen toimintaa. Sveitsissä sijaitsee myös muita "itsemurhaklinikoita" kuten Exit.
Dignitas ottaa kuitenkin ainoana paikkana potilaaksi ulkomaalaisia niistä maista, jotka ovat itse kieltäneet avustamisen itsemurhissa.
Dignitas perustettiin viisi vuotta sitten, ja sen palveluja on käyttänyt noin 150 ihmistä. Vuonna 2001 itsemurhia tehtiin 50 ja viime vuonna luku oli jo 75. Enemmistö potilaista oli saksalaisia, mutta avunsaajat ovat tulleet myös Yhdysvalloista, Britanniasta, Ranskasta, Libanonista ja Kreikasta.
"Ihmisen kotimaalla ei ole eettiseltä kannalta merkitystä. Meidän täytyy auttaa kaikkia, jotka sitä haluavat", Minelli korostaa.
Hän painottaa arvokkaan kuoleman merkitystä. Yhdistyksen motto onkin "ihmisarvoinen elämä, ihmisarvoinen kuolema". Arvostelijoiden mielestä kuitenkin osa ihmisistä valitsee Dignitasin liian kevein perustein.
Ei pikamenettely
Minelli painottaa, että kyse on huolellisesta prosessista. Hän vastaa siten sveitsiläisen syyttäjän Andreas Brunnerin kritiikkiin, jonka mielestä itsemurha-apua annetaan liian helposti. Brunner haluaisi muun muassa kiristää lainsäädäntöä ja vaikeuttaa avun antamista.
"Kyseessä ei ole mikään pikamenettely. Ensi täytyy liittyä jäseneksi ja sen jälkeen täytyy henkilökohtaisesti selittää, miksi haluaa surmata itsensä. Vaadimme myös henkilön terveydentilasta dokumentin, jonka näytämme lääkärille."
Minellin mukaan lääkäri voi sitten dokumentin perusteella harkita, määrääkö hän ratkaisevan reseptin. Sen jälkeen potilaalla on periaatteessa lupa matkustaa Zürichiin. Ennen lopullista ratkaisua järjestää Dignitas vielä haastattelun lääkärin kanssa.
Yhdistystä on kritisoitu siitäkin, että se avustaa itsemurhassa kuolemansairaiden ohella myös psyykkisistä ongelmista kärsiviä. Dignitas on muun muassa auttanut 30-vuotiasta skitsofreniaa sairastanutta sisarusparia.
Minellin mielestä henkiset kärsimykset voivat olla yhtä sietämättömiä kuin fyysiset. Arvostelijat ovat sitä vastoin korostaneet, etteivät psyykkisesti sairaat yleensä pysty tekemään itsenäisiä päätöksiä.
Ikuiseen uneen
Dignitasin jäsenille määrättävä lääke on unilääkettä. Potilaan täytyy itse juoda tappava annos, sillä siinä Minelli tai kukaan muukaan ei voi auttaa.
Itsemurhat tehdään useimmiten pienessä Digitasin Zürichistä vuokraamassa kerrostalohuoneistossa. Tapahtumalla on kaksi todistajaa. Kun ihminen on kuollut, kutsutaan viranomaiset paikalle.
Dignitas on voittoa tavoittelematon aatteellinen yhdistys. Liittymismaksu on 100 Sveitsin frangia ja lisäksi maksetaan vuosittaan vähintään 50 frangin maksu.
"Se on ainoa, mitä maksetaan", Minelli korostaa.
Todellisuudessa monet kuitenkin antavat yhdistykselle lahjoituksia. Minelli ei suostunut kertomaan, kuinka suuria lahjoitukset ovat, mutta hän mainitsee, ettei yhdistys pysyisi pystyssä ilman niitä.
