Itä-Lapissa suunnitellaan rautatieyhteyden avaamista Sallasta Venäjän Alakurttiin yksityisin varoin. Ensi keskiviikkona Kemijärvelle saapuu hollantilaisen yksityisen rautatieyhtiön johto neuvottelemaan asiasta Itä-Lapin kuntien edustajien kanssa.
Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen kertoo, että hollantilaiset haluavat selvittää Alakurtin radan rakentamismahdollisuudet ja kannattavuuden.
"Suunnitelmien taustalla on raideliikennemonopolin purkautuminen ensi vuoden alussa sekä myös tiedossa olevat Venäjän suuret kaasu- ja öljykenttähankkeet. Radan rakentamiskustannukset saadaan helposti päivittämällä parin vuoden takaiset laskelmat. Sen sijaan kuljetustarpeen selvittäminen vie enemmän aikaa", Väyrynen kertoo.
Sodan jälkeen venäläiset rullasivat Sallasta Alakurttiin johtavan radan kokonaan pois. Vielä kevättalvella heillä itsellään ei ollut halukkuutta rakentaa rataa uudelleen, sillä Murmanskissa on asetettu etusijalle Kirkkoniemen rata. Nyt Venäjälläkin ollaan kiinnostuneempia ratayhteydestä Sallaan.
Rata on heikko myös Alakurtista eteenpäin Kantalahteen, mutta Väyrysen mielestä liikenne olisi mahdollista saada käyntiin heti puuttuvan rataosuuden rakentamisen jälkeen.
"Hollantilaisilla on jo nyt hallinnassaan rataosuuksia Keski-Euroopassa.
Jos he näkevät Alakurtin radalle tulevan riittävästi liikennettä, heillä on mahdollisuus sijoittaa siihen. Yhtiöllä on takanaan eurooppalaista ja australialaista pääomaa", Väyrynen tietää.
Sallalaiset ovat joutuneet taistelemaan myös Kemijärvelle suuntautuvan rautatien puolesta, jonka lakkauttamista Ratahallintokeskus on esittänyt vuonna 2011.
Väyrysen mielestä rautatie Sallalle on elämän ja kuoleman kysymys, jonka merkitystä Helsingissä ei aina ymmärretä.
