Microsoftin Pohjois-Suomeen kaavailema datakeskus tai palvelinkeskus on laitos, jossa on paljon valtavien tietomäärien tallentamiseen ja käsittelyyn valjastettuja tietokoneita.
Vastaavia palvelinkeskuksia on Suomessa useita, tunnetuin esimerkki tässä yhteydessä lienee Googlen Haminaan perustama palvelinkeskus. Venäläinen hakukoneyhtiö Yandex rakentaa puolestaan konesalia Mäntsälään.
Googlen keskus työllistää noin 90 henkilöä tällä hetkellä. Microsoftin uusi palvelinkeskus - tulee se sitten Ouluun tai Kajaaniin - työllistäisi toista sataa työntekijää, työ- ja elinkeinoministeriön ylijohtaja Petri Peltonen arvioi. Rakennusaikana työllisyysvaikutus on vieläkin suurempi.
Peltosen mukaan palvelinkeskuksilla on tapana kasvaa. Microsoftin datakeskuksen on tarkoitus palvella koko Eurooppaa. Googlekin aikoo investoida 150 miljoonaa euroa oman palvelinkeskuksensa laajentamiseen.
Suomi on lobannut Microsoft-hanketta talvesta lähtien ja houkutellut Microsoftia väläyttämällä sähköveron alennusta. Tälloin palvelinkeskusten sähkövero laskisi samalle tasolle isojen teollisuuslaitosten kanssa.
Palvelinkeskukset kuluttavat suuria määriä sähköä. Ne myös tuottavat paljon lämpöä. Helsingin Suvilahdessa toimiva Academican konesali tuottaa täydessä kapasiteetissa lämpömäärän, jolla lämmittäisi 4500 uutta, 80 neliömetrin kokoista kerrostaloasuntoa ja niihin lämmintä käyttövettä. Konesalin tuottama ylimääräinen lämpö johdetaankin kaukolämpöverkkoon.
