Utajärven kunta ei halua tässä vaiheessa osallistua minkäänlaisiin vapaaehtoisiin tai valtion johtamiin kuntaliitosselvityksiin. Asia tuli selväksi torstaina kunnanvaltuuston kokouksessa.
Kunnan mielestä laaja ja hyvin erilaisista kunnista koostuva suur-Oulu ei olisi hyvin toimiva kokonaisuus. Oulun positiivinen vaikutus on Utajärven mukaan keskittynyt noin 35 kilometrin säteelle, ja kaukaisemmat kunnat kuten Utajärvi ovat olleet väestökehitykseltään ja ikärakenteeltaan aivan erilaisia. Utajärvi pelkää, että suur-Oulun myötä negatiivinen keskittymisen kierre vain pahentuisi.
Kunnanvaltuuston mukaan tarve kuntaliitosselvityksille on, mutta ensin täytyy selvittää, ketkä vastaavat sosiaali- ja terveyspalveluiden ja keskiasteen koulutuksen tuottamisesta ja rahoittamisesta.
Kun kuntien ja valtion vastuujako ovat selvillä, voidaan alkaa selvitellä kuntien ja kuntayhtymien määrää ja toimintaa. Utajärvi esittää kuntayhtymiä, jotka sekä järjestäisivät että rahoittaisivat sosiaali- ja terveyspalvelut noin 200 000 ihmiselle.