Kuusamon Kouvervaaraan jatkoluvan uraanitutkimuksille saanut Namura Finland ryhtyy radon-mittauksiin alueella lumien sulettua toukokuussa.
Vajaan tuhannen hehtaarin laajuiselle valtausalueelle tullaan kaivamaan useita satoja puolen metrin syvyisiä kuoppia, joihin sijoitetaan radon-ilmaisimella varustettuja kuppeja. Kuopat peitetään ja kupit kaivetaan ylös kuukauden kuluttua, jolloin nähdään, kuinka paljon alueella esiintyy uraanin hajoamistuotetta radonia.
"Filmit analysoidaan syksyn ja talven kuluessa, ja tulokset tullaan esittelemään myös Kuusamon kaupungille", yhtiön malminetsinnän johtaja ToniEerola kertoo.
Alihankintatöinä teetettävät tutkimuskuopat kaivetaan lapioilla 50 metrin välein linjoille, joiden etäisyys toisistaan on satakunta metriä. Kuopat tehdään "kriittisimmille paikoille", missä on muiden yhtiöiden aiempien tutkimusten mukaan tietoa uraanin esiintymisestä.
Valtausalueella sijaitsevilla Natura- ja muilla suojelualueilla tutkimuksia ei tulla tekemään.
Vaikka lokakuulle asti ulottuva valtauslupa oikeuttaa yhtiön vain keveisiin tutkimuksiin, paikallinen väestö on vastustanut niitä voimakkaasti.
"Kannattaa muistaa, että pelkkä uraanin etsiminen ei aiheuta mitään ympäristövaikutuksia. Tutkimuskuopista ei haihdu ilmaan radon-säteilyä sen enempää kuin alueelta muutenkaan", Eerola huomauttaa.
Hän uskoo, että uraanihankkeen vastustajat saattavat tehdä tihutöitä alueella. Niiden estämiseksi Namura harkitseekin järjestävänsä alueelle kameravalvontaa tai vartiointia koirien kera.
Eerolalla on perusteensa uskoa, että jotkut vastustajat saattavat laittomuuksiin ryhtyä. Häntä on nimittäin jopa uhkailtu tulemasta alueelle. Yksi viesti kuuluu, että "jos tänne ilmestyt, niin kiväärin piippuun tulet tuijottamaan".
Kouvervaaran alue on tällä hetkellä Suomessa ainut kohde, jonne Namuralla on uraanin etsintään oikeuttava valtaus. Valtaushakemuksia yhtiöllä on vireillä kahdeksaan paikkaan Itä-ja Keski-suomessa. Muualla uraanin etsintää kohtaan ei ole uhkauksia tullut.
Mikäli radon-tutkimusten tulokset jäävät heikoiksi, Namura vetäytyy hankkeesta. Jos tulokset ovat lupaavia, yhtiö todennäköisesti hakee lupaa uusille tutkimuksille. Niitä olisivat kaivannot, joissa kalliota kairattaisiin. Mahdollisesti uraanin esiintymistä tarkennettaisiin myös lentokoneella tehtävällä geofysikaalisella mittauksella. Se tosin ei erityislupaa vaatisi.
Suomen tunnetut uraaniesiintymät ovat Eerolan mukaan kooltaan pieniä, mutta ne voivat kieliä laajempienkin esiintymien olemassaolosta.
"Nykyisellä uraanin hinnalla jopa pienet esiintymät voidaan saada kannattaviksi. Kaivoksen perustaminen on kuitenkin viime kädessä aina kiinni siitä, onko malmi louhittavissa helposti."
Namura ei aio alkaa radon-tutkimuksiin ilman, että uraanihankkeita myös vastustanut Kuusamon kaupunki ei tietäisi, mitä tuleman pitää. Tänään tiistaina Eerola tapaa kaupungin edustajia, joille hän valottaa tutkimusten sisältöä.
Namura Finland sai valtausluvan Kouvervaaran alueelle viime vuoden tammikuussa. Valitusten vuoksi tutkimuksiin ei viime vuonna vielä päästy.
Korkein hallinto-oikeus kuitenkin hylkäsi vuodenvaihteessa kaikki valitukset, ja työ- ja elinkeinoministeriö myönsi yhtiölle jatkoluvan.
