Lähes 40 vuotta sitten löydetty Taivaljärven hopeaesiintymä Sotkamossa jalostuu kaivokseksi ensi vuonna.
Hankkeen 46 miljoonan euron rahoitus saatiin kasaan maaliskuussa. Pienellä riskillä jo viime vuonna aloitetut rakennustyöt ovat nyt kiihtyneet rikastamon pystytykseen.
Tekes on antanut yhtiölle kuusi miljoonaa euroa lainaa ja ely-keskus kaksi miljoonaa euroa investointitukea.
Kaivoksenjohtaja ja Sotkamo Silver Oy:n toimitusjohtajaksi viime maanantaina nimitetty Arto Suokas on maailman malmioita kiertänyt pitkän linjan kaivosmies.
– Eihän tämä mikään suurkaivos ole, mutta Suomen ensimmäinen varsinainen hopeakaivos kuitenkin. Sadalle henkilölle on töitä luvassa näillä näkymin 6–7 vuodeksi, mutta uskomme kyllä, että lisää malmia löytyy ja kaivoksen ikä jatkuu.
Hopean vuosituotannoksi arvioidaan 30 000 kiloa. Nykyinen lupa mahdollistaa puolen miljoonan tonnin vuosilouhinnan, mutta se on tarkoitus nostaa kolminkertaiseksi.
Avolouhoksesta ja jo liki 30 vuotta sitten 350 metriin kaivetusta kuilusta otetaan talteen hopean ohella lyijyä, sinkkiä ja kultaa. Kaivos syvenee ainakin 500 metriin.
– Kultaa löytyi viime vuonna tehdyistä kairauksissa varsin kiinnostavia pitoisuuksia, Suokas myhäilee.