Rovaniemeltä pohjoiseen kaavailtu junarata sai liikenneministeri Merja Kyllöseltä tuen, jonka voisi tulkita lähes lupaukseksi. Kyllönen ei lupaillut rataa Jäämerelle asti, mutta jonkin matkaa pohjoiseen kuitenkin.
Kyllönen otti kantaa ratahankkeeseen Rovaniemellä torstaina pidetyssä vasemmistoliiton hallitusryhmän tiedotustilaisuudessa.
Kaivokset, ympäristö ja liikenne ovat lappilaisille tämän päivän kuumia kysymyksiä. Ratapaineen ovat nostaneet Sodankylän ja Itä-Lapin kaivoshankkeet, jotka toteutuessaan toisivat valtavasti liikennettä.
Kyllösen mukaan järkevää vaihtoehtoa haetaan parhaillaan asiantuntijatyöryhmässä. Radan kustannuksiin olisi saatava rahaa siitä hyötyviltä yrityksiltä.
Kyllönen muistutti myös kaivosten ympäristövastuista.
"Samaan aikaan kun mökin mummon pissa-asiat olivat esillä, jäivät kaivosten valumavedet hoitamatta", hän sanoi.
Vasemmistoliiton puheenjohtaja Paavo Arhinmäki on samoilla linjoilla.
"Kaivoksia tarvitaan, mutta niiden on täytettävä ympäristökriteerit. Liian herkille alueille ne eivät saa mennä. Niin ei voi olla, että rikkaudet viedään ulos ja sotkut jätetään", Arhinmäki linjasi.