Valtiovarainministeriön kuntatyöryhmä ehdottaa, että Pohjois-Pohjanmaa jaettaisiin viiteen kuntaan. Uutta Oulua laajennettaisiin kymmenellä uudella kunnalla.
Ouluun liitettäisiin Hailuoto, Ii, Kempele, Liminka, Lumijoki ja Muhos. Lisäksi osaksi Oulua tulisivat Pudasjärvi, Tyrnävä, Utajärvi sekä Kainuuseen kuuluvan Vaalan länsiosa. Vaalalaiset voisivat itse päättää, liittyisikö kunnan itäosan Manamansalo ja Säräisniemi Kajaaniin vai Ouluun.
Oulussa asuisi kuntaliitosten jälkeen hieman yli 253 000 asukasta.
Raportissa Oulun uusia rajoja perustellaan sillä, että kyseessä on tilastollinen työssäkäyntialue. Esimerkiksi Pudasjärven ja Oulun sekä Vaalan ja Oulun välillä on paljon työmatkaliikennettä. Työryhmän mukaan kyseessä on myös maantieteellisesti tiivis alue.
Koillismaan suunnalla uusi kunta muodostuisi Kuusamon, Taivalkosken ja Posion liitoksesta. Raportissa mainitaan, että kunnat tekevät jo nyt yhteistyötä elinkeinotoimessa, maaseutuhallinnossa ja ympäristöterveydenhuollossa.
Taivalkosken ja Posion ikärakennetta luonnehditaan heikoksi. Kuntaliitos parantaisi uuden kunnan väestörakennetta hieman.
Eteläosiin kolme kuntaa
Oulun eteläpuolelle syntyisi kolme uutta kuntaa: Raahe saisi kylkeensä Pyhäjoen, Siikajoen ja Vihannin. Sen eteläpuolelle muodostuisi Kalajoen, Alavieskan, Merijärven, Oulaisten, Sievin ja Ylivieskan muodostama kunta.
Raahen ympärille syntyvää liitosta perustellaan luonnollisella työssäkäyntialueella. Ylivieskan ja sen naapurikuntien muodostama kuntaa luonnehditaan puolestaan toiminnalliseksi kokonaisuudeksi.
Sisämaassa sijaitsevaan kuntaan koottaisiin nykyiset Haapajärvi, Haapavesi, Kärsämäki, Pyhäjärvi, Pyhäntä, Reisjärvi ja Siikalatva. Tätä liitosta raportissa perustellaan sillä, että uusi kunta olisi toiminnallinen kokonaisuus. Kaikki kunnat ovat nykyisten työssäkäyntialueiden ulkopuolella, mutta yhteenliittymistä puoltaa raportin mukaan asiointi ja saavutettavuus. Uudella kunnalla olisi nykyisiä kuntia paremmat mahdollisuudet vastata ikääntymisen haasteisiin.
Nivala saa päättää itse
Oulun etelänpuoleisista kunnista Nivala saisi päättää, liittyisikö se Ylivieskan vai Haapajärven ympärille muodostettavaan kuntaan.
Uudessa kuntajaossa on kiinnitetty huomiota myös siihen, että kunnissa olisi mahdollisimmat kattavat koulutusmahdollisuudet.
Tammikuun alussa julkisuuteen vuotaneessa karttaehdotuksessa Pohjois-Pohjanmaa oli jaettu seitsemään kuntaan.
