Kymmenen kuhmolaisen ja suomussalmelaisen Kostamuksen rakentajan työ loppui kesken 26 vuotta sitten, kun työmatkalaisia Kostamukseen kuljettanut bussi törmäsi aamuvarhaisella 20. maaliskuuta 1980 tielle pysähtyneeseen sora-autoon. Vuosikymmenen pahimman tieliikenneonnettomuuden uhrien muistokivi paljastettiin maanantaina Kostamuksessa.
Kajaanilainen Mervi Keravuo tuli maanantaina ensi kertaa Kostamukseen, kaupunkiin jota hänen isänsä oli rakentamassa. Isä kuoli bussionnettomuudessa. Suomussalmella asunut Mervi oli silloin alle vuoden vanha eikä muista isästään eikä onnettomuudesta mitään.
"Olen pitkään miettinyt, että olisi kiva nähdä tämä paikka. Tottakai lähdin muistomerkkijuhlaan. Minusta on hienoa, että muistomerkki on nyt saatu."
"Hattua täytyy nostaa äidille, että hän kesti sen kaiken." Äiti Seija Heikura oli myös muistomerkkijuhlassa.
Kuhmolainen Kauko Kilponen ajoi 20. maaliskuuta 1980 autolla kotia kohti ja kuuli radiosta suuronnettomuudesta. Kotiin päästyään hän näki vaimonsa ilmeestä, että lähisukulaisia meni.
"Sisko ja serkku kuolivat, ja kaksi serkun poikaa loukkaantui."
Koko Suomea järkyttänyt onnettomuus sattui noin kahdeksan kilometriä ennen Kostamusta. Bussin tuulilasi oli osittain jäässä ja aurinko paistoi vastaan.
Apua saatiin paikalle melko nopeasti ja uhreja vietiin Kostamukseen Finn-Stroin terveysasemalle, joka oli hyvin varusteltu. Sieltä loukkaantuneita kuljetettiin Suomeen sairaaloihin, osa helikoptereilla Suomen puolelta. Rajamuodollisuudet hankaloittivat jonkin verran suomalaisen avun tuloa, mutta kukaan ei kuollut rajaviivytysten takia.
Neljä kuhmolaista ambulanssia pääsi suoraan rajan yli onnettomuuspaikalle. Loukkaantuneita kuljetettiin Suomen puolelle myös henkilöautoilla ja busseilla. Kainuun keskussairaala ehti saada kriisivalmiutensa kuntoon sillä aikaa kun potilaita kuljetettiin rajalta.
Muistomerkin paljastustilaisuuteen osallistui uhrien omaisten lisäksi kostamuslaisia sekä hallinnon ja ystävyysseurojen edustajia. Venäjällä kolariuhreille pystytetään usein ristejä tien varteen. Kostamus-kolarin kaltaisen suuronnettomuuden muistomerkki on esimerkiksi Petroskoin lähellä.
