Kemin kaupunki elää tällä hetkellä oudon kaksijakoisessa tilanteessa: kuntatalous on kriisissä ja valtion sylissä, mutta ympärillä olevan elinkeinoelämän suhdanteet lupailevat uutta uljasta alkua kovia kokeneelle pitkien piippujen kaupungille.
"Minä olen ollut mukana kunnallispolitiikassa 12 vuotta, eikä Kemillä ole koskaan ollut näin valoisia näkymiä" Kemin kansliajohtaja Jukka Vilén sanoo.
Isoja työtä ja toimeentuloa tarjoavia hankkeita on tuloillaan ovista ja ikkunoista.
YIT:n Sarius muokkaisi ydinkeskustaa ja panisi matkailun kokonaan uudenlaiseen muottiin, Pajala-Kolarin rautakuljetukset mullistaisivat sataman toiminnot, biodieseltehdas avaisi neitseellisen teollisuudenalan, ydinvoimalasta puhumattakaan.
Kortit ovat hyvät, mutta nyt on hallittava niillä pelaaminen, vaikka kaupunki ei voikaan vaikuttaa kuin osaan muuttujista.
Kaupungin keskushallinnon uudistuksissa syntynyt kansliajohtajan virka on yksi avainpelaajista.
Kansliajohtajan kontolla ovat muun muassa päätöksenteon ja hallinnon tuki, suhdetoiminta, markkinointi, kansainväliset asiat sekä omistajaohjaus ja konsernivalvonta.
"Kansliajohtaja on joukkuepelaaja hyökkäyspäässä. Vilénin yksi tärkeä tehtävä ovat kansainväliset asiat, joissa meillä on paljon tehtävää erityisesti EU-hankkeisiin ja sitä kautta ulkopuoliseen rahoitukseen liittyen", kaupunginjohtaja Ossi Repo muotoilee.
Lakkautetun kaupunginsihteerin viran rungolle rakennettu uusi palli on saanut rankasti lisävastuita.
"Joku palloista täytyy maaliinkin potkaista. Vaikutukset ovat merkittävät, jos puoletkin vireillä olevista hankkeista toteutuu. Tekemisen meininkiä on, ja todella isoista rahoista on kysymys", Vilén huomauttaa.
Isojen viritysten laukeaminen toisi mannaa vasta pitkällä aikavälillä, joten niistä ei ole apua tämän hetken kuntakriisin ratkaisuissa.
Päättäjien kädet ovat sidotut seuraavat kolme vuotta, jonka aikana on tehtävä tiukkoja ja järkeviä päätöksiä. Voimakas eläköityminen tarjoaa mahdollisuuden viisaan valintoihin.
"Pää on nousemassa veden pinnalle, sillä kuluvana vuonna olemme pysymässä budjetissa. Olen toiveikas", Vilén sanoo.
Kemi on menossa kunnallisvaaleihin harvinaisissa asetelmissa. Kolmen puolueen - sosiaalidemokraatit, keskusta ja kokoomus - koalitio syrjäytti 3,5 vuotta sitten vasemmistoliiton sivuraiteelle.
Uudet johtajat lupasivat laittaa talouden kuntoon parissa vaalikaudessa, mutta niistä ensimmäinen veikin valtion holhoukseen.
"Kaikki ryhmät ovat toivottavasti oppineet tästä kaudesta. Tuntuu, että pahimmat kuohunnat ovat takana", Vilén arvioi.
Koalition näkyvin saavutus on virkapaketointi, jossa demarit ovat saaneet kaupunginjohtajan ja keskusta teknisen johtajan paikan.
Kokoomuksen valtuutettu ja kaupunginhallituksen kolmas puheenjohtaja Jukka Vilén nousi näissä karkeloissa kansliajohtajaksi. Samalla se tiesi kokoomuksen paluuta kaupungin virkaeliittiin.
Kokoomuksen sosiaalista siipeä edustava Vilén oli luottamustehtävissä asialinjan miehiä, joka valtuustossa ei sortunut muiden piikittelyyn ja vyön alle iskuihin.
Viimeistään Etyjin tehtävissä Balkanilla muutama vuosi sitten hän oppi konsensuksen merkityksen. "Kaikkia ryhmiä tarvitaan."
Kemin sisäisissä kähinöissä vasemmistoliitto on jatkuvasti syyttänyt nykyisiä vallanhaltijoita itseriittoisuudesta.
Vilén vakuuttaa, ettei virkamiehenä aio suostua puolueohjaukseen. Se tietää tietynlaista hajurakoa myös omaan taustaryhmään.
"Virkamies palvelee kaikkia. Ja kupletin juonihan on lopulta se, että palvelut pelaavat."
