Elinkeinoministeri Jyri Häkämiehen (kok.) mukaan Talvivaaran kaivoksella Sotkamossa sattunut kuolemantapaus ja yhtiölle annettu uraanilupa ovat erillisiä asioita, joilla ei ole tekemistä keskenään.
Ministeriltä kysyttiin toimittajatapaamisessa tiistaina Helsingissä, onko oikein myöntää uraanilupa yhtiölle, jota epäillään työntekijän kuolemaan johtaneesta työturvallisuusrikoksesta. Häkämiehen mukaan kuolemantapaus on äärimmäisen traaginen, mutta se ei liity valtioneuvoston kaivosyhtiölle kuukausi sitten myöntämään uraanin talteenottolupaan.
Häkämies myönsi, että kuolemantapaus heittää varjon Talvivaaran ylle. Työntekijä kuoli kaivoksen metallitehtaan ulkopuolella, ja työturvallisuusviranomaiset ovat määränneet metallitehtaan pidettäväksi toistaiseksi suljettuna.
Talvivaaran kaivosyhtiön kaavailema uraanin talteenotto viivästyy. Pohjois-Suomen aluehallintoviraston mukaan yhtiön uraanilupa ja koko kaivoksen ympäristöluvan päivitys käsitellään yhdessä. Aluehallintovirasto yrittää saada päätökset asiassa tehtyä tämän vuoden aikana.
Häkämies muistutti, että sekä ympäristöministeriö että Säteilyturvakeskus puolsivat uraanin talteenottolupaa, koska sitä pidetään ympäristölle hyvänä.
– Uraania syntyy joka tapauksessa kaivostoiminnan sivutuotteena. Vaihtoehto sen syntymiselle on, että koko kaivos on kiinni, Häkämies sanoi.