Kainuu saa historiansa ensimmäisen naiskaupunginjohtajan. Kuhmon kaupunginvaltuusto valitsi uudeksi johtajaksi Eila Valtasen, 47.
"Tuskin olisin papereita laittanut, jollei Kuhmosta olisi pyydetty hakemaan", Valtanen tunnustaa.
Kainuun metsäkeskuksen johtajana työskentelevä Valtanen voitti äänestyksessä asianajaja Seppo Karikon ja vt. kaupunginjohtaja Jorma Karjalaisen. Valtanen sai äänestyksessä 31 ääntä, Karikko kolme ja Karjalainen yhden. Karikko oli kokoomuksen ehdokas kaupunginjohtajaksi.
Eila Valtanen ei tunnusta mitään poliittista väriä, vaikka hänen vanhempansa ovat kokoomuslaisia. "Suvusta löytyy jäseniä kaikista puolueista. Itse en ole puolueeseen liittynyt, vaikka pyytäjiä on ollut."
Valtasen vahvuutena on pidetty sitoutumattomuutta. Kuhmon kunnallispolitiikkaa on värittänyt jo vuosia vahva poliittisuus, minkä on nähty haittaavan yhteisten asioiden ajamista. Keskusta on Kuhmon suurin puolue.
Eila Valtanen asuu Kuhmon naapurikunnassa Sotkamossa. Rakkaat naapurit saisivat tiivistää yhteistyötään erityisesti matkailussa, esittää tuleva kaupunginjohtaja.
"Kylien välisten otteluiden aika Kainuussa on ohi. Kuhmon Kalevalakylän ja Vuokatin välinen yhteistyö hyödyttäisi molempia paikkakuntia", Valtanen sanoo.
Metsä- ja puualan osaamiskeskittymä Woodpolis on Valtasen mielestä Kuhmolle laajennettava mahdollisuus. Tuore kaupunginjohtaja haaveilee Kuhmoon myös korkeamman asteen mekaanisen puun koulutusta.
"Myös yhteistyö Karjalaan rakennettavan Ikean tehtaan kanssa voisi tulla kysymykseen. Miksei Kuhmo voisi kouluttaa tehtaan tulevia työntekijöitä", Valtanen heittää kysymyksen.
Vuoden alussa alkavan Kainuun hallintokokeilun Valtanen näkee hienona mahdollisuutena. Metsäkeskuksen johtajana kokeilun valmisteluun osallistunut Valtanen toivoo, että rohkeus kokeilla aivan uusia ratkaisuja kasvaa kokeilun edetessä.
Nuorten työllisyys kynnyskysymys
Yrityksien toimintaedellytyksien turvaaminen ja kehittäminen tulee olemaan keskeinen osa kaupunginjohtajan työtä hallintokokeilun aikana, ennakoi Valtanen.
"Kuhmon kynnyskysymys on se, saadaanko kuhmolaisille nuorille töitä."
Kuhmon asema Venäjän rajan tuntumassa on sekä rasite että mahdollisuus. Valtanen uskoo, että Kuhmo kiinnostaa sijaintinsa vuoksi Venäjän työvoimaan ja markkinoille tähtääviä oululaisia yrityksiä.
Kuhmossa Eila Valtanen pyrkii aloittamaan viimeistään helmikuussa.
Kaupunginjohtajan virka ei ole määräaikainen kuten edeltäjän Markku Kauppisen virkasuhde vaan toistaiseksi voimassa oleva.
