Kaisa Salmen ruusuteos ja Valoa Oulu! -valofestivaali olivat yleisön suosikkeja viime vuonna vietetyn uuden Oulun juhlavuoden tapahtumista.
Juhlavuoden tapahtumiin osallistui arviolta 150 000 ihmistä. Tapahtumat levittäytyivät koko uuden Oulun alueelle ja yksittäisiä tilaisuuksia järjestettiin yli 300.
Juhlavuosi sai eniten kehuja monipuolisuudesta, yhteisöllisyydestä ja tapahtumien järjestämisestä koko alueella.
Juhlavuoden kustannukset olivat kolmen vuoden ajalta (2012–2014) noin 884 000 euroa. Kaupungin kiristynyt taloudellinen tilanne johti siihen, että juhlavuoden aikana juhlavuoteen varattua budjettia pienennettiin ja osa sisällöistä jätettiin toteuttamatta. Kokonaiskustannukset suhteutettuna Oulun asukasmäärään olivat 4,6 euroa per asukas.