Oululaisten silmissä huonon maineen omistavan Meri-Toppilan elämää pyritään muuttamaan aikaisempaa yhteisöllisemmäksi. Kaupunki, eri toimijat ja asukkaat hakevat yhdessä myönteisiä toimintoja ja sisältöä alueelle.
Toiminta keskittyy syksyllä 2010 Meri-Toppilaan perustettuun Alvari-asukastupaan. Se palvelee Koskelan suuraluetta, johon kuuluvat Meri-Toppila, Koskela, Taskila ja Alppila. Alvarista on tullut ihmisten tapaamispaikka, jonka ympärillä on monenlaista toimintaa.
Asukastuvalla tuoksuu valmistumassa oleva lounas, jota tupaisäntä Juha Mentilä valmistaa. Hän on tyytyväinen asumiseensa Meri-Toppilassa. Mentilä itse ei ole kohdannut häiriöitä eikä ovelle kolkuttelijoita.
Mentilä ei oikein osaa sanoa, mistä alueen maine johtuu.
"Ehkä täällä on huumeiden käyttäjiä ja huumekauppaa, joka sitten jossakin näkyy."
Keinoksi turvallisuuden tunteen lisäämiseen hän keksii yhden asian.
"Rikosrekisterin omistavia ei saisi panna liikaa samaan paikkaan asumaan."
Alvarin ylläpitäjinä ovat kaupunki, Toppilan omakotiyhdistys ja Kulttuurivoimala ry. Sen puheenjohtajan Kari Lunnaksen mukaan Meri-Toppila pystyy muuttumaan vain niin, että asukkaat alkavat nähdä alueen sosiaalisena kokonaisuutena ja toimia osana sitä.
"Meillä on pitkä tie edessä. Emme ala korjata kielteisiä asioita. Pyrimme vaikuttamaan ympäristöön niin, että siellä olisi myönteisiä asioita."
Lue lisää keskiviikon Kalevasta.