Katupölyn aiheuttamia oireita voi ehkäistä välttelemällä vilkasliikenteisiä väyliä sekä helpottaa huuhtelemalla nenää nenäkannulla, käyttämällä silmiä kostuttavia tippoja ja tarvittaessa pesemällä hiuksia päivittäin.
Katupölyltä suojautumisessa hengityssuojaimet, kasvomaskit ovat tehokkaita, mutta Suomessa ei niitä käytetä niin paljon kuin maailmalla. Suomen Puheopiston toimitusjohtaja Marsa Bäck kertoo, että maskeja näkee Aasiasta tulleilla turisteilla, mutta kantasuomalaiset käyttävät niitä harvemmin.
– Jotenkin meillä ehkä nolostellaan maskeja, vaikka monissa paikoissa saattaisi olla hyväkin käyttää niitä, Bäck miettii.
Hengitysliiton järjestöjohtaja Mervi Puolanne toteaa ihmisten itsekin voivan vaikuttaa katupölyn aiheuttamiin ongelmiin.
– Töihin kävellen tai pyörällä kulkevat voivat valita reitit, jotka eivät sijaitse kaikkein vilkasliikenteisimpien katujen varrella. Voi esimerkiksi yrittää kulkea puistojen kautta, Puolanne sanoo.
Jos katupölystä tulee oireita siten, että silmät vuotavat, nenä vuotaa ja kurkunpäässä on ärsytystä, voi käyttää kostuttavia silmätippoja ja huuhdella nenää nenäkannulla. Ilman hattua tai päähinettä kulkevien kannattaisi pestä hiukset päivittäin, koska nukkumaan mennessä pöly siirtyy tyynyyn.
– Katupölyaikana toivoisi ihmisten kulkevan enemmän julkisilla kulkuneuvoilla, jolloin autoliikennettä olisi vähemmän.
Allergioita, astmaa tai muita hengityselinsairauksia sairastavienkannattaa lisätä käytössä olevaa hoitavaa lääkitystä.
Katupölyn hiukkaskoko on yleensä kymmenen mikrometriä. Mikrometri on millimetrin tuhannesosa.
– Karkeus on sellainen, että ne pysähtyvät ylähengitysteihin. Joukossa on pienhiukkasia, jotka menevät keuhkoihin saakka ja pienimmät hiukkaset päätyvät verenkierron kautta elimiin. Vaarallisimpia ovat aineet, jotka kertyvät maksaan, munuaisiin ja aivoihin.
Katupölyssä on esimerkiksi autojen nastoista ja jarruista tulevia pieniä metallihiukkasia. Se sisältää renkaista lähtevää kumia, maaperän mikrotuotantoon liittyviä aineita ja rakentamiseen liittyviä aineksia rakennustyömailta.
