Omien kasvojen päätyminen lehteen voi aiheuttaa hämmennystä. Henkilöllä ei kuitenkaan ole oikeutta omaan kuvaansa tai sen käyttöön tavanomaisessa uutisvälityksessä, eikä käytölle tarvita kuvatun erillistä suostumusta.
Julkaisulupa henkilö- kuten muihinkin kuviin tarvitaan tekijänoikeudellisesti kuvaajalta.
Henkilökuvien julkaisemista rajoittaa vain kaksi seikkaa: Kuva ei saa olla loukkaava eikä sitä saa julkaista loukkaavassa yhteydessä. Loukkaavassa kuvassa tunnistettava henkilö voi olla esimerkiksi alasti tai vähäpukeinen, sairas tai sairauskohtauksen saanut, päihtynyt tai kadulle liukastunut.
Loukkaavat yhteydet voivat olla monenlaisia, klassisena esimerkkinä ulkopuolisen henkilön arkistokuvan liittäminen osaksi rikosuutisointia tai yhteiskunnallista epäkohtaa. Loukkaava yhteys voi olla myös henkilökuvan leimaava julkaiseminen poliittisen puolueen vaalilehdessä.
Selitys siitä että kuvan henkilö ei liity käsiteltävään asiaan ei tee julkaisemista oikeutetummaksi. Henkilökuvien sijasta aihetta pitäisikin kuvittaa piirroksilla tai muokata henkilöt tunnistamattomiksi.
Kuvituksen loukkaavuuden arvioinnissa on kyse aina ulkopuolisesta tulkinnasta, eikä kohteen omilla tuntemuksilla ole välttämättä merkitystä. Myös kuvatulla henkilöllä itsellään on oma vastuunsa julkisesta käyttäytymisestään.
Tekijänoikeudellisesti kuvia voidaan käyttää ilman kuvan oikeuksien haltijan (esimerkiksi kuvaajan) lupaa, jos kuvaa arvostellaan tai kuvan avulla selitetään tai perustellaan jotakin julkaisemisen yhteydessä kerrottavaa asiaa.
Ihmisten yksityisyyden suojaksi määrätyt julkaisemisen rajoitteet koskevat myös internetiä. Esimerkiksi verkossa julkaistun kuvan uudelleenjulkaiseminen mediassa ei ole välttämättä oikeutettua edes aiheen käsittelyn yhteydessä. Tunnistettavilla henkilökuvilla kuvitetun ongelmallisen aiheen nostaminen uudenlaiseen mediajulkisuuteen ja uuden yleisön tarkasteltavaksi voi aiheuttaa kuvien kohteille lisäongelmia.
Sitä vastoin esimerkiksi vähäpukeisen julkkiksen verkkokuvan julkaiseminen lehdessä ei loukkaa kohdettaan, jos kuva on poimittu henkilön omilta kotisivuilta.
Henkilökuvan esittäminen televisiolähetyksessä ei ole vastaavalla tavalla jatkuvakestoista kuin painetussa viestinnässä, mutta loukkaavat yhteydet voivat tulla kyseeseen esimerkiksi epäkohtia käsittelevässä tv-ohjelmissa. Loukkaavuuteen vaikuttaa kuitenkin henkilöä koskevan kuvituksen kesto suhteessa ohjelman kokonaisesitykseen. Henkilön lyhytkestoinen esilläolo ohjelmassa ei välttämättä synnyttä hänestä loukkaavaa kokonaisvaikutelmaa.
Henkilökuvien käyttö markkinoinnissa tai mainonnassa ei välttämättä synnytä loukkaavaa yhteyttä, mutta tämäntapaisesta käytöstä on maksettava kuvatulle korvausta saadusta taloudellisesta hyödystä.
Väkivaltakuvausten levittäminen on pääsääntöisesti kiellettyä. Tällaisena ei kuitenkaan pidetä sotatapahtumien tai mellakoiden uutiskuvitusta, jolla halutaan selventää tai taustoittaa kerrottavia tapahtumia.
