Perustuslakiin kirjatusta sananvapaudesta huolimatta suomalainen oikeuskäytäntö ei ole aina ollut yhdenmukaista eurooppalaisen sananvapauskäsityksen kanssa.
Euroopan ihmisoikeustuomioistuin onkin useissa ratkaisuissaan velvoittanut Suomen valtion maksamaan korvauksia tiedotusvälineille langetetuista sananvapauden vastaisista kansallisista tuomioista. Useimmat niistä ovat liittyneet yksityiselämän suojaan:
Iltalehti sai kertoa ravintolassa riehuneen miehen aviosuhteesta sivistysvaliokunnassa toimineen kansanedustajan kanssa.
Ilta-Sanomat sai kertoa presidentinvaalien kampanjapäällikön seurustelusuhteesta.
Helsingin Sanomat sai uutisoida Ilta-Sanomille langetetusta yksityiselämän loukkaamista koskeneesta tuomiosta, joka liittyi edellä mainitun seurustelusuhteen kertomiseen.
Pohjalainen sai kertoa potilaan menehtymiseen johtaneesta operaatiosta ja päihtyneeksi epäillyn kirurgin esitutkinnasta.
Alibi sai julkaista henkilökuvan miljoonia markkoja Kelalta huijanneesta työkyvyttömyyseläkeläisestä.
