Lentokenttä nosteessa

Oulun lentoasema oli pitkään lähtöpiste Helsinkiin. Suorat lennot Tukholmaan kestivät muutaman vuoden, Tampereen kautta Tallinnaan lennettävä reitti hetken. Kansainvälisyyttä Oulunsalon kentälle toivat lähinnä lomalennot etelään.

Tilanne on nyt muuttunut. Kotimaan sisällä Oulusta pääsee tätä nykyä Helsingin lisäksi Tampereelle ja Turkuun, ja yhteys Latvian Riikaan on osoittautunut yllättävän vetäväksi. Tuota reittiä operoiva Air Baltic aloittaa toukokuussa lennot myös Oulun ja Tallinnan välillä.

Jos vielä lentoaseman päällikön Pekka Mäntysen ennakointi Tukholman-lentojen paluusta muuttuu todeksi, näyttää jo paljon, paljon paremmalta kuin vielä pari vuotta sitten. Mahdollisia uusia kohteita voisi tulla vielä lisää: Arkangeli, Murmansk, Luulaja, Pohjois-Norja...

Jos osakin noista toteutuu, Oulunsalolla on mahdollisuus murtautua ulos lentoliikenteen "pääteaseman" tilasta ja muuttua aidoksi Pohjoiskalotin portiksi.

Mitä on tapahtunut? Osasyy lienee lentoliikenteen yleisessä murroksessa, joka on antanut pelitilaa uusille toimijoille.

Mäntynen nostaa esiin lentoaseman tason kohentumisen: laajennustyö lähtee liikkeelle ensi kuussa, ja se on jo etukäteen nostanut kiinnostusta lentoasemaa kohtaan.

Oulun seudun matkailuväen haaste on siinä, että uudet lennot eivät toimisi vain lähtöreittinä Oulusta vaan myös tuloreittinä Ouluun. Tätä nykyä aluetta ei tunneta matkailuvalteistaan.

Oulun lentoliikenteen vahvistumista kannattaa toivoa myös statuskysymyksen takia. Jos täällä poljetaan paikallaan, Oulu menettää Suomen toiseksi vilkkaimman lentokentän aseman Tampere-Pirkkalalle.