Suomen puolustushallinto valmistelee kahdenvälistä sopimusta puolustusyhteistyöstä myös Yhdysvaltojen kanssa.
Ruotsin puolustusministeri Peter Hultqvist ja Yhdysvaltain puolustusministeri Ashton Carter allekirjoittivat 8. kesäkuuta maiden välisen viiden pääkohdan yhteistyösopimuksen Washingtonissa. Ruotsi ja Yhdysvallat lisäävät kahdenvälistä harjoittelua, joukkojensa yhteensopivuutta, materiaaliyhteistyötä muun muassa ilmapuolustuksessa ja vedenalaisessa sodankäynnissä, tietojenvaihtoa, tutkimusta ja koulutusta sekä yhteistä osallistumista kansainvälisiin operaatioihin.
Puolustusministeri Jussi Niinistö kertoo Lännen Medialle, että Suomi aikoo seurata Ruotsin esimerkkiä ja tiivistää sotilaallista suhdettaan Yhdysvaltoihin. Niinistön mukaan Suomi ja Yhdysvallat saattavat solmia kahdenvälisen puolustusyhteistyösopimuksen jo lähiaikoina eli ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja.
– Pohdimme ja valmistelemme puolustusministeriössä yhteistyöasiakirjan laatimista Yhdysvaltain kanssa. Tavallaan peesaamme Ruotsia. On järkevää, että emme jää Ruotsista jälkeen myöskään yhteistyössä Yhdysvaltain kanssa. Arvioimme, onko tarvetta tehdä Yhdysvaltain kanssa vastaava yhteistyöasiakirja, kuin mitä Ruotsilla on, Niinistö sanoo.
Suomen puolustushallinnolla on valmius edetä asiassa nopeasti.
– Asia saatetaan ottaa esille jo Naton huippukokouksen yhteydessä Varsovassa tai sitten heinäkuun lopulla, kun osallistun Washingtonissa Isisin vastaisen liittokunnan kokoukseen. Asiakirja auttaisi käytännön yhteistyön järjestämistä Yhdysvaltain kanssa ja antaisi ryhtiä kahdenväliseen toimintaan. Kun Yhdysvalloissa presidentti syksyllä vaihtuu, samalla siellä vaihtuu melkoinen osa hallintokoneistoa. Yhteistyösopimus edustaisi jatkuvuutta ja pysyvyyttä suhteissa, Niinistö painottaa.
