Herrahissin sanotaan vievän ylöspäin, mutta tasavallan presidentit laskeutuvat eduskuntatalon 46 porrasta alas tarkastamaan kunniakomppaniaa annettuaan juhlallisen vakuutuksen eduskunnalle.
Presidentin vaihtuessa sekä vanha että uusi presidentti laskeutuvat portaat yhdessä. Näin on viimeksi tapahtunut vuonna 1994, kun Martti Ahtisaari nousi tasavallan johtoon Mauno Koiviston jälkeen. Tätä ennen vastaava nähtiin vuonna 1956. Presidentin tehtävät luovuttanut Juho Kusti Paasikivi ja presidentiksi valittu Urho Kekkonen astelivat portaat alas yhdessä.
Koiviston aloittaessa presidenttikautensa Kekkonen oli jo virkansa jättänyt sairas mies. Nyt toisen kautensa aloittava presidentti Tarja Halonenkin sai kuusi vuotta sitten laskeutua portaat alas ilman edeltäjänsä seuraa.
Jo Ahtisaaren valtaan noustessa jännitettiin, miten hän selviää portaista. Se sujui ongelmitta. Kuusi vuotta myöhemmin polvivammainen Ahtisaari kuljetettiin autolla eduskunnan takaovelta talon etupihalle, jossa presidentit tarkastivat yhdessä kunniakomppanian. Nyt Halonen tekee sen puolustusvoiman komentajan, amiraali Juhani Kaskealan saattaessa häntä.
Kaskealan uusi rooli
Historiaa tekee nyt omalla tavallaan Kaskeala. Kukaan muu kuin hän ei ole seurannut tasavallan presidenttiä eduskuntatalon portaita alas kahdessa roolissa.
Koiviston toisen kauden alkaessa vuonna 1988 Kaskeala laskeutui rappuset presidentin ensimmäisenä adjutanttina. Puolustusvoimain komentajana oli tuolloin Jaakko Valtanen. Tänään keskiviikkona amiraali Kaskeala saattaa presidenttiä puolustusvoimain komentajana.
"Ei jännitä, mutta hieno tilaisuus se on", toteaa Kaskeala. Hän muistaa, että vuonna 1988 hän oli saanut samana päivänä ylennyksen.
"Adjutantti on vastuussa protokollan sujumisesta, ja puolustusvoimain komentaja on isäntänä saattamassa presidenttiä kunniakomppanian tarkastamiseen. Se on myös symbolinen tapahtuma, jossa ylipäällikkö ottaa sotaväen johtoonsa", Kaskeala selventää tehtävien eroa.
Presidentin ensimmäisenä adjutantti on nyt Kim Mattson, joka kuusi vuotta sitten aloitti Halosen kolmantena adjutanttina.
Todennäköisesti jo tänä vuonna Kim Mattson siirtyy uusiin tehtäviin.
Aikaisemmista puolustusvoimain komentajista Lauri Sutela saattoi Kekkosta kaksissa virkaanastujaisissa.
UKK:n rytmi rikkoutui
Marsalkka Carl Gustav Mannerheimin virkaanastujaisissa 1944 adjutanttina oli O.R. Bäckman, joka nyt on yli 90-vuotias. Poikkeuksellisesti presidenttiä seurasi eduskunnan portaina alas myös pääministeri Edwin Linkomies. Presidentti Risto Rytin seurueeseenkin vaikutti sota-aika.
Presidenttien laskeutumiset ovat sujuneet tyylikkäästi yhtä tapausta lukuun ottamatta. Vuonna 1978 Kekkosen rytmi rikkoutui horjahdukseksi ja töksähtäväksi nykäykseksi. Onneksi hän ei kaatunut, sillä takana tulijat eivät olisi ehtineet apuun.
Valokuvaaja Kalle Kultala ikuisti filmille tapahtuman ja kertoo tästä kirjassaan. Tämä oli myös viimeinen kerta, kun Kekkonen presidenttinä laskeutui eduskuntatalon portaat. Tuolloin silinterihattukin oli vaihtunut karvalakiksi.
Mannerheim pukeutui sotilasasuun. Sen jälkeen tummiin pukeutuneiden presidenttien ja harmaa-asuisten sotilaiden väriskaalan ainoa poikkeus on ollut puolustusvoiman komentajan valkoinen turkislakki.
