Oulun lastensuojelussa oli 2000-luvun alussa poikkeuksellisen suuri määrä asiakkaita. Samalla kunta hoiti esimerkiksi lasten sijoituksia huomattavasti muita kaupunkeja halvemmalla. Tämä käy ilmi STT:n läpikäymistä asiakirjoista. Yhdellä työntekijällä oli myös ylisuuria asiakasmääriä.
Oulun talousarvioiden mukaan 2000-luvun alussa viimesijaisen korjaavan työn kohteena oli kaksinkertainen määrä alaikäisiä valtakunnalliseen keskiarvoon verrattuna.
Lisäksi kaikkien lastensuojeluasiakkuuksien määrä oli 2000-luvun alussa muita vastaavankokoisia kuntia suurempi, talousarvioissa todetaan. THL:n tilastojen mukaan huostaanottojen ja kiireellisten sijoitusten määrä kasvoi Oulussa vuodesta 1998 aina vuoteen 2008 asti. Määrä kasvoi myös valtakunnallisesti.
Vuonna 2005 julkaistu vertailu kertoo, että Oulu käytti sijaishuoltoon aikaisempaa vähemmän rahaa, kun taas muualla sijaishuoltoon käytettiin lisää rahaa. Sijaishuolto tarkoittaa lapsen hoidon järjestämistä kodin ulkopuolella. Kuudesta suurimmasta kunnasta tehdyssä Kuusikko-vertailussa on huomioitu tiedot vuodesta 2003 alkaen.
Vuoteen 2008 asti Oulun hyvinvointilautakunnan puheenjohtajana ollut Raimo Järvenpää (sd.) sanoo, että sosiaali- ja terveysmenot kasvoivat samalla, kun kunnalle tuli uusia velvoitteita. Hän lisää, että eniten lisärahaa pantiin erikoissairaanhoitoon.
– Lastensuojelussa kustannusten kasvuun pyrittiin vastaamaan järjestelemällä toimintaa uudelleen.
Kuusikko-vertailun mukaan väestön kokoon suhteutettuna Oulu käytti sijaishuoltoon muita isoja kuntia vähemmän rahaa. Sijaishuoltoon käytettiin noin 300 euroa vuodessa alle 18-vuotiasta asukasta kohden. Turussa ja Helsingissä vastaava summa oli noin 700 euroa ja Kuusikko-kuntien keskiarvo oli 545 euroa. Oulun osalta myös sijoitettua lasta kohti laskettu kustannus oli huomattavan alhainen muihin kuusikkokuntiin verrattuna vuodesta 2003 vuoteen 2008, todetaan 2000-luvun vertailuissa.
Järvenpää sanoo, että sijoituksista ja huostaanotoista vastannut jaosto ei koskaan tuonut esille sitä, että huono taloustilanne olisi vaikeuttanut lastensuojelun järjestämistä.
