Kattohaikara on leviämässä Etelä-Suomeen lähivuosikymmenten aikana, uskoo Suomen luonnonsuojeluliiton projektivastaava Tapani Veistola. Hänen mukaansa kattohaikara saapuu Suomeen ennen pitkää Karjalan kannaksen kautta.
Tänä kesänä lajia on nähty laajalti Kaakkois- ja Etelä-Suomessa. Toukokuun lopun lämpiminä päivinä kattohaikaroita oli Suomessa noin sata yhtä aikaa.
Kattohaikara on jo yleinen Virossa. Viron valloitukseen sillä kului aikaa sata vuotta. Veistolan mukaan on vain ajan kysymys, milloin se alkaa myös pesiä Suomessa. Ensimmäiseksi pesimäpaikaksi Veistola veikkaa Virolahtea Kaakkois-Suomessa.
- Ilmasto lämpenee, ja kattohaikara sopeutuu yhä pohjoisempiin oloihin. Silti siitä tuskin koskaan tulee yleistä Suomessa.
Virossa kattohaikara pesii jo huhtikuussa, jolloin Suomessa on yleensä vielä lumet maassa. Myöhäinen kevät onkin suurin este lajin leviämiselle Suomeen. Toisaalta Virossa on kehittymättömämmän maatalouden vuoksi enemmän kattohaikaralle sopivia pesimäpaikkoja.
