Jouluna pöydät notkuvat herkuista ja ylensyönti on yleistä. Joidenkin elintarvikkeiden kohdalla on kuitenkin huomattava, että ne saattavat aiheuttaa vakavammankin vaivan kuin ähkyn.
Kaneli, jota käytetään perinteisesti vaikkapa riisipuuron, pullien ja piparien mausteena, sisältää kumariinia, joka on maksalle myrkyllinen aromaattinen yhdiste.
Pitkäkestoinen kumariinille altistuminen saattaa aiheuttaa syöpää.
Yhdistettä on yleensä kahdesta kolmeen grammaa kanelikilossa, mutta pitoisuus voi kohota jopa viidestä seitsemään grammaan. Varsinkaan pienten lasten ei tulisi nauttia useita kanelilla maustettuja herkkuja säännöllisesti päivittäin.
"Kumariinia ei juurikaan tavata niin sanotussa aidossa kanelissa eli ceyloninkanelissa vaan kassiakanelissa, jota Suomessa myydään. Valitettavasti pikkulasten piparin syöntiä on sen vuoksi kontrolloitava", terveydenhuollon tohtori ja ravitsemusasiantuntija Laura Sinisalo-Ojala toteaa.
Puhdasta kumariinia käytetään myös jyrsijäkarkotteiden, kuten rotanmyrkyn, yhtenä ainesosana.
Jouluisista ruoka-aineista myös inkivääri ja manteli voivat olla ihmiselle haitallisia.
Molemmat saattavat suurina määrinä aiheuttaa siitepölyallergiasta kärsiville allergisen reaktion.
"Inkivääri on suosittu mauste joululeivonnassa ja se leviää myös hengitysilmassa. Manteli ei yleensä pieninä annoksina ole vaaraksi, mutta mantelimassaa, josta esimerkiksi marsipaani valmistetaan, tulee helposti syötyä mahamäärin. Molemmat aiheuttavat siitepölyallergikoille hengenahdistusta sekä limakalvojen turpoamista. Seurauksena voi olla tukehtuminen", Sinisalo-Ojala varoittaa.
Ruokakulttuurin kansainvälistyminen on tuonut joulupöytäänkin eksoottisia ainesosia. Esimerkiksi muskottipähkinää käytätetään nykyään pipareissa, kuivakakuissa ja jopa liharuoissa.
Sekään ei kuitenkaan ole vaaraton mauste. Muskottipähkinä vaikuttaa keskushermostoon ja sitä kautta sydämeen sekä verenkiertoon.
"Muskottipähkinä on erityisen vaarallinen pähkinälajike. Jopa anafylaktinen shokki on mahdollinen. Silloin potilaan verenpaine laskee rajusti ja henki salpautuu, mikä on tietysti todella vakavaa", tohtori Laura Sinisalo-Ojala korostaa.
Hänen mukaansa epämiellyttävät yllätykset välttää varmimmin pysymällä perinteisissä jouluruoissa ja välttämällä ylensyöntiä.
