Kohti korkeita saavutuksia

Kello on vasta 4.30, ja aurinko pysyttelee vielä tiukasti taivaanrannan alapuolella, mutta kärppä on jo hereillä.

Autoja putkahtelee sieltä sun täältä Raksilaan Areenan parkkipaikalle, missä bussi odottajaa matkustajiaan. Klo 4.45. kaikki ovat paikalla, ja bussi pääsee starttaamaan kohti lentokenttää. Matka kohti Salzburgia ja European Trophyn lopputurnausta on alkanut.

"Näin aamuyöstä kaikki ovat selvästi hehkeimmillään", Kärppien vastuuvalmentaja Mikko Haapakoski murjaisee lentokentällä.

Niinpä. Monet istuvat puolinukuksissa zombeina, eikä huuli irtoa kuten normaalisti arjen iloisina hetkinä.

Finnairin lento klo 6.00 Oulusta Helsinkiin symbolisoikoon osaltaan Suomen talouden uutta nousukautta. 159-paikkainen A320 Airbus on yhtä paikkaa vaille ammuttu täyteen.

Matkan aikana Ässistä Kärppiin siirtynyt maalitykki Marko Luomala äkkää, että nyt on aika hankkia Finnair Plus-kortti ja täyttää lentoemännältä saadulla lainakynällä kaavakkeen.

Lento laskeutuu ajallaan, minkä kärppäpelaajat tyytyväisinä panevat merkille. Kello 8.00 Müncheniin lähtevälle jatkolennolle on helppo ehtiä.

Myös lento Helsingistä Müncheniin on käytännössä täynnä. Matkalaisiin liittyvät myös TPS:n ja Jokerien joukkueet johtohahmoineen. Jokerien kova esimiestrio Jarmo Kekäläinen-Keijo Säilynoja-Harry Harkimo on saanut ihan vierekkäiset paikat riviltä 19.

Pienen turbulenssin sävyttämä lento on ohi runsaassa kahdessa tunnissa. Kun joukkueet odottelevat tavaroitaan hihnalta, syntyy 20 minuutin epätietoisuus, missä oululaisten kiekkolähettiläiden työkalut ovat.

Löytyivätkö Kärppien mailat ja varusteet? Lue perjantain Kalevasta!