Husky vetää turistin luontoon

"Asiakkaita on tänä talvena ollut enemmän kuin koskaan", yrittäjä Jukka Nordman kuusamolaisesta Erä-Susi Huskiesista laskee.

Samaa kertoo Saija Oy:n emäntä Helena Karppinen Taivalkoskelta. Myös kainuulaisen Vuokatti Husky Oy:n myynti on helmikuussa ylittänyt viime vuoden vastaavat luvut. "Huskysafari on ykkösjuttu meille tuleville ulkomaalaisille. Monet tulevat muutaman vuoden päästä uudelleen", Helena Karppinen huomauttaa.

Kullankaivajien hengessä

Varsinkin lyhyet valjakkoretket ovat suomalaisten mieleen.

Nordman sanoo, että myös yritykset järjestävät mielellään virkistys- ja asiakaskäyntejä huskytarhalle. "Perheistä monesti juuri naiset haluavat koiravaljakkoretkelle. Tietenkin löytyy myös Jack Londonin kirjoja lukeneita miehiä, joita valjakolla ajo kiehtoo", Nordman kuvaa.

Helena Karppinen ymmärtää, miksi koirat kiehtovat matkailijoita. "Sitä ei kaupungissa enää olla niin paljon eläinten kanssa tekemisissä", Karppinen miettii.

Koiratarhaan tutustuminen kuuluu kaikkiin Vuokatti Huskyn retkiohjelmiin. Osa asiakkaista haluaisikin vain tutustua tarhaan ja rapsuttaa koiria valjakkoretken sijasta.

Erä-Susi Huskiesin pitkiin safareihin osallistuneet ovat kaikki ulkomaalaisia, lähinnä keskieurooppalaisia, mutta joukkoon mahtuu myös australialaisia ja kanadalaisia.

Itäraja kiehtoo

Kuusamolaistarhan asiakkaita on tälle talvelle tullut 30 eri maasta. "Itärajan pitkät safarit ovat ulkomaalaisille elämys. Vieressä on outo ja tuntematon Venäjä, jota jatkuu aina Kiinaan asti", Jukka Nordman sanoo.

Myös sotkamolaisen Vuokatti Huskyn pitkät retket suuntautuvat itärajalle, yrittäjä Kimmo Laasonen kertoo. "Sielläpä ei juuri muuta liiku kuin luonnon eläimiä ja rajavartijoita. Ainoat talot ovat meidän majapaikat. Onhan se ruuhkaisessa kaupungissa asuvalle aikamoinen elämys se tila, hiljaisuus, talvi ja pohjoinen luonto", Kimmo Laasonen maalaa.

Usein valjakon edestä kimpoaa kiepistä lentoon teeriparvi. Hirvikin on juosta jolkuttanut valjakon edestä. Suden, ahman ja ilveksen jälkiä löytyy reitin varrelta.

Lakanoiden väliin

Matkanteon luonnonmukaisuudesta huolimatta safarivieraat nukkuvat aina lakanoiden välissä.

"Pitkille safareille osallistuvat ovat yleensä kokeneita, keskimääräistä varakkaampia matkailijoita. Toki mukana on myös heitä, jotka ovat säästäneet vuosia toteuttaakseen haaveensa", Jukka Nordman kuvailee.

Saija Oy:llä on parhaimmillaan liikkeellä yhtä aikaa 18 valjakkoa Taivalkosken alueella pitkillä retkillä.

Ulkomaiset asiakkaansa yritys saa osin Kuusamon, osin omien matkatoimistoyhteyksiensä kanssa.

Hintaa pitkälle safarille tulee 200–300 euroa henkeä ja päivää kohden.