Sveitsiläinen Simone Niggli suunnisti sprinttimatkan MM-voittoon Vuokatissa maanantai-iltana. Kyseessä on Nigglin 21. maailmanmestaruus.
Tampereen Pyrinnön Venla Niemi tuli kisassa hieman yllättäenkin pronssille. Viime vuoden MM-sprintissä hän sijoittui kuudenneksi.
– Oli mieletön fiilis saapua stadionille. Pystyin keskittymään hyvin omaan suoritukseen, kun kukaan ei odottanut minulta mitalia, hämmentynyt Niemi iloitsi.
Kolmannen kerran peräkkäin sprintin maailmanmestaruuden voittanut Niggli juhli voittoaan kuin se olisi ollut hänen ensimmäinen.
– Jokainen kultamitali on minulle tärkeä. Olin hermostunut ennen kilpailua, sprintissä voi tapahtua paljon, kultamitalisti kommentoi.
Viime vuoden MM-pronssia puolustanut Ruotsin Annika Billstam kirkasti mitalin hopeiseksi ja hävisi Nigglille 8,1 sekuntia. Niemi jäi sveitsiläismestarista 37,9 sekuntia.
Kilpailujännitys kohotti sykkeen
Matkan varrella olleen suuren kotiyleisön tuki toi Niemen suoritukseen lisäenergiaa. Niemi myönsi jännittäneensä kilpailua, eikä hän suorituksensa alkuvaiheessa oikein uskaltanut nauttia.
Niemi tunnusti sykkeen kohonneen ja käsien tärisseen lähtöviivalla. Sprinttiradan reitinvalinta oli mutkikkaampaa radalle rakennettujen aitojen vuoksi.
– Etukäteen olimme arvelleetkin, että aidat tulevat vaikeuttamaan katukortteleita, Niemi sanoi.
Niemi kertoi tunteneensa väsymystä alkukesästä, ja harjoitteluun oli tullut kuukauden huonompi ajanjakso. Tuoreen pronssimitalistin mukaan vasta puolitoista viikkoa sitten perjantaina juoksu tuntui ensimmäisen kerran samalta kuin keväällä, jolloin meni paremmin.
Niemi veikkasi ennen MM-kilpailujen alkua Suomen joukkueen voittavan Vuokatissa neljä mitalia.
– Taisin sanoa aiemmin, että neljä oli minun arvio ja kolmeen ollaan tyytyväisiä, neljäs oli se minun mitali, Niemi sanoi hymyillen.
Suunnistuksen MM-kisat jatkuvat Sotkamossa tämän viikon ajan. MM-kisojen ohjelmassa ovat pitkän matkan ja keskipitkän matkan kisat. Lisäksi lauantaina nähdään sekä naisten että miesten viestit.
Katso kuvagalleria sprinttikisasta.