Tuomari huutaa pelin alkaneeksi, ja kaksi viisihenkistä joukkuetta syöksyvät kentällä olevien suojien taakse värikuulien halkoessa ilmaa. Tarkoituksena on tunkeutua vastustajan kenttäpäätyyn ennen kuin vastustaja ehtii tehdä saman.
Kaveriporukoiden polttaripelinä tunnettua paintballia voi harrastaa myös kilpailullisemmassa muodossa. Metsän siimeksen sijasta pelataan tekonurmialustaisella rajatulla kentällä, jossa ilmalla täytetyt suojat eli syndit tarjoavat joukkueille mahdollisuudet erilaisten taktiikoiden toteuttamiseen.
Aika monelle tulee yllätyksenä, että paintballissa voi pelata SM-liigaa, ykkösdivisioonaa ja jopa kolmosdivisioonaa. Ihan samaan tapaan kuin monessa tutummassa lajissa.
Alppilan uudella paintball-kentällä harjoitteleva RumaQ on yksi SM-liigan kahdeksasta joukkueesta. Neljästä osakisasta muodostuva SM-liiga jatkuu elokuun viimeisenä viikonloppuna Keravalla.
"Kentälle on tehty sama layout (syndien sommittelu) kuin Keravalla", RumaQ:n Jouni Tervonen kertoo.
"Kuukauden päästä lähdemme Budapestiin, ja mieluummin sitä tietenkin menestyisi ulkomailla", hän jatkaa.
Budapestin turnaus kuuluu European Central Series -sarjaan, johon RumaQ osallistuu. Seuralla on joukkueet myös ykkös- ja kolmosdivisioonassa, joten seuralla riittää urheilullisia haasteita koko kaudeksi.
Enemmän urheilua
kuin pesäpallo
RumaQ:n pelaajien mielestä paintball on kilpatasolla laji, joka vetää urheilullisuudessa vertoja muille urheilulajeille.
"Ensinnäkin joukkueessa kaikki tekevät koko ajan jotakin. Laji on älyttömän fyysistä, kun koko ajan pitää hakea kulmia. Tilanteissa käytetään sellaisia lihaksia, joita ei muuten tulisi käytettyä. Huonokuntoisella seuraava päivä menee palautuessa harjoituksista", Tervonen perustelee.
Alppilan uudella kentällä RumaQ harjoittelee keskimäärin kaksi kertaa viikossa.
Toisella kertaa keskitytään tekniikkaan ja toisella kerralla varsinaiseen pelitilanneharjoitteluun.
"On tämä enemmän urheilua kuin pesäpallo", RumaQ:n toinen pelaaja Jussi Hautamäki heittää hieman provosoiden.
Fyysisyydestä huolimatta kyseessä on ensisijaisesti taktiikkalaji. Yksittäistä rataa varten joukkueella on puolenkymmentä taktiikkaa, joita vaihdellaan pelin edetessä. SM-liigassa kohdataan vastustajia paras seitsemästä -periaatteella. Samaa taktiikkaa ei kannata käyttää monta kertaa.
"Ei paljon taktisempaa lajia voisi ollakaan. Jokaisella pelaajalla on oma tehtävä", Tervonen tietää.
Turvallisuus
lajin tärkeä osa
Paintballin harrastajat eivät ole innostuneet liikaa suomalaisampujien olympiamenestyksestä. Sotaisesta statuksesta huolimatta paintballin harrastajat eivät pelaa aseen, vaan merkkaimen kanssa.
"Yritämme olla käyttämättä liikaa termejä, jotka viittaavat oikeisiin aseisiin, ettei kukaan säikähdä", Tervonen perustelee. Merkkaimen ohella pelivälineestä käytetään sellaisia termejä kuin mutka ja kulma.
Myös turvallisuusasioista pidetään tarkkaa huolta. Merkkaimella saa ampua vain pelikenttää ympäröivien verkkojen sisäpuolella. Verkon ulkopuolella piippu peitetään pussilla, vaikka merkkaimessa ei olisi edes kuulia.
Pelikentällä pelaajien tärkeimpänä suojana on kasvot peittävä maski. Muut suojat ovat vapaaehtoisia. Polvien ja kyynärpäiden suojana olevat toppaukset eivät ole kuulien takia, vaan tarkoituksena on estää ihon palaminen tekonurmialustalla syöksyttäessä.
Tappion aiheuttamiin henkisiin haavoihin auttaa sitä vastoin vain entistä laadukkaampi harjoittelu. RumaQ on tällä hetkellä SM-liigan viimeisenä, mutta Alppilaan rakennetun kentän ansiosta joukkueen tulevaisuuden näkymät näyttävät aiempaa paremmilta.